Ça doit faire 30 ans que des jeunes portant la calotte à grosse visière et la grosse chaine bling-bling au cou mettent toutes sortes de pièces spéciales pour doper les performances (et la sonorité) de leurs Honda Civic, pourtant, Honda n'avait jamais jugé utile d'avoir une division de pièces et de personnalisation en Amérique du Nord comme Mopar (Chrysler) ou TRD (Toyota).

Honda vient de lancer sa division performance routière grand public et lui donne un nom déjà bien connu des fans de course nord-américains, HPD. C'est l'acronyme de la division de course de Honda en Amérique du Nord, Honda Performance Development, fondée en 1993 en basée en Californie. HDP est le centre d'ingénierie qui soutient toutes les écuries IndyCar (HDP est le fournisseur unique de la Série IndyCar). De plus HDP a accumulé de nombreuses victoires en Série American Le Mans depuis 2007.

Profitant de ce nom bien connu dans le milieu, la nouvelle division commerciale de pièces HDP permettra au No 2 japonais d'offrir en option aux jeunes et moins jeunes enthousiastes des pièces et équipements de performance conçus par des ingénieurs de Honda et installés par les concessionnaires Honda. Et donc, garantis par Honda.

Pour éviter la confusion, ces options seront identifiées dans le catalogue comme HDP Street Performance. Mais s'il faut se fier au site internet et aux communications écrites de Honda à ce sujet jusq'à présent, les gens de marketing de la compagnie semblent ne pas vouloir trop souligner la distinction entre les deux activités. C'est une stratégie compréhensible.

Le lancement du volet commercial de HDP a été annoncé à la foire commerciale SEMA, à Las Vegas, qui s'est terminée vendredi.

Le premier produit commercial HPD est un kit de performance pour la CR-Z hybride à boîte manuelle (pas exactement son plus gros vendeur de Honda) lui ajoutant entre autres un compresseur centrifuge.

Mais il faut bien commencer quelque part et il faut s'attendre à ce que Honda augmente son offre graduellement à de nombreux modèles, y compris la Civic, avec de plus en plus de choix pour chacun.