Les véhicules de légende ne meurent jamais. Il arrive même qu'ils renaissent ou, plutôt, qu'ils se régénèrent. Voici leur histoire. Les modèles présentés aujourd'hui ont fait leurs débuts avant, pendant ou au sortir de la Seconde Guerre mondiale.

Né en 1941, ce véhicule répond à une demande pressante de l'armée américaine. Cette dernière accordait 70 jours au soumissionnaire retenu pour créer un engin léger à quatre roues motrices capable de transporter des soldats et quelque 272 kg de pièces d'artillerie.

Willys remporte l'appel d'offres avec ce véhicule baptisé « Jeep » pour des raisons encore obscures (tout le monde à sa petite théorie). La Seconde Guerre mondiale terminée, son constructeur se tourne vers les consommateurs, à qui il propose des versions « civiles ».

Le Wrangler 2017. Photo: Jeep

Calandre à sept barres

Celles-ci ne connaîtront pas beaucoup de succès avant qu'AMC (American Motor Corporation) s'en porte acquéreur. Même si le Wrangler n'a plus beaucoup à voir avec la précieuse relique - hormis sans doute sa calandre à sept barres -, il n'en demeure pas moins l'utilitaire le plus redoutable sur le marché. Capable de grimper les pentes les plus abruptes, de sauter les talus et de s'extirper des bourbiers, ce Jeep n'est pas aussi rustique que ne le laissent supposer ses charnières de portes apparentes et ses fixations sur le capot. D'ailleurs, au fil des refontes, plusieurs avancées sont montées à bord, dont la navigation, les sièges chauffants, la sellerie de cuir et le régulateur de vitesse.