Pour savoir si une marque japonaise file le parfait bonheur, il suffit de connaître les chiffres de vente de sa voiture compacte. Ainsi, les gens de Mazda affichent un large sourire depuis plusieurs années puisque la Mazda3 dispute, bon an, mal an, le titre de la voiture la plus vendue au pays avec la Honda Civic.

Le millésime 2011 risque cependant de compromettre le petit bonheur de Mazda puisque tout semble indiquer que la 3 perdra son titre de numéro deux au pays cette année, derrière la Civic, au profit de la Hyundai Elantra. Une situation préoccupante puisque la Mazda3 est le modèle qui, principalement, apporte l'eau au moulin des concessionnaires. Dans les faits, la réduction des ventes de Mazda3 signifie une diminution de l'achalandage et, par ricochet, une diminution des ventes des autres modèles. Malgré ce ralentissement, le marché des véhicules d'occasion est inondé de Mazda3 et aussi de son ancêtre Protegé (qui, n'oublions pas, était la voiture la plus vendue au Québec au début des années 2000).

Comme la Protegé, la Mazda3 a redéfini le segment des compactes lors de son introduction en 2004. Le modernisme de son habitacle et le dynamisme de son comportement routier ont forcé les autres constructeurs à l'imiter. Dans les versions GX et GS de la berline, le moteur est un 4 cylindres de 2 litres (148 ch). Cette motorisation est également offerte depuis 2008 dans la version GX du modèle cinq portes à hayon appelé Mazda3 Sport. Pour des performances accrues, la berline GT et les versions GS et GT du modèle à hayon étaient animées jusqu'en 2009 par un 4 cylindres de 2,3 litres (156 ch). En 2010, un moteur plus moderne et athlétique de 2,5 litres (167 ch) a pris la relève. Pour les amateurs de haute performance, une MazdaSpeed Sport à moteur turbo de 2,3 litres (263 ch) est au catalogue depuis 2007. Quant à la MazdaSpeed (berline) 2003, elle ouvrait son capot à un moteur turbo de 2 litres (170 ch). À ce propos, il n'est pas aisé de trouver une MazdaSpeed d'occasion dont la mécanique n'a pas été brutalisée.