Un supercondensateur fait la même chose qu'une batterie (emmagasiner de l'électricité), mais il permet des phases de charge et de décharge plus rapides et à une tension plus élevée (25 V au lieu de 12 V dans le cas de l'i-Eloop).

L'idée de base demeure la même: une fois qu'on a dépensé toute cette énergie pour mettre en mouvement une auto, c'est vraiment bête de la perdre au complet en freinant. On peut en récupérer une partie sous forme d'électricité en mettant un alternateur muni d'un embrayage et qui s'enclenche seulement quand on lève le pied de l'accélérateur. Par conséquent, l'alternateur génère de l'électricité juste sur l'erre d'aller de l'auto, pas à l'accélération.

Stocker cette électricité sur un supercondensateur 25 V au lieu de l'envoyer dans la batterie permet à Mazda de récupérer un courant plus fort et de retourner plus d'électricité vers le chauffage, la climatisation et les instruments.

Par contre, ce dispositif est cher et ajoute de la complexité au système électrique (il faut aussi ajouter un transformateur pour mettre le jus en 12 V). On verra les premières Mazda munies d'i-Eloop dans les modèles 2013 à la fin de l'été prochain. On ne sait pas combien il faudra payer de plus pour ce dispositif qui sera sûrement optionnel.