Chose impensable il n'y a pas si longtemps, AMG met sur le marché un moteur quatre cylindres. On le trouve maintenant dans la nouvelle CLA 45 AMG 2014, version «stéroïdée» du nouveau coupé quatre portes de Mercedes, qui sera commercialisé à la fin de l'année.

Ce «petit» moteur AMG de 2,0 litres turbocompressé produit une puissance de 355 chevaux - dans la version nord-américaine, 360 en Europe - et un couple de 332 lb-pi. Une nette différence avec les 208 chevaux et les 258 lb-pi de la CLA 250. Résultat: un coupé à quatre portières qui décoiffe.

«On a poussé la barrière de la technologie, a déclaré Ola Källenius, président d'AMG. Cela en fait le quatre-cylindres le plus puissant sur le marché.» Couplé à la transmission à sept rapports AMG Speedshift, inspirée de celle qui se trouve dans la SLS, ce moteur offre des accélérations époustouflantes.

Il a été possible de voir ce que cette CLA a dans le ventre sur la piste du Bilster Berg Drive Resort. La CLA 45 AMG a démontré assez de piquant pour attaquer les virages et s'est montrée très maniable à leur sortie. Grâce notamment à la traction intégrale 4MATIC, offerte de série dans la CLA 45 AMG.

Ce dispositif se veut 25% plus léger que ceux offerts par la compétition. Lorsque l'on conduit normalement, il agit comme une traction seulement. Lorsque la conduite se fait plus intense, le système répartit le couple vers l'avant et l'arrière jusqu'à un ratio de 50/50. Il a été également conçu pour mieux utiliser le couple au moment des sorties de virage.

Par ailleurs, le système de contrôle de stabilité pardonne certaines petites erreurs de pilotage qui, en temps normal, pourraient avoir de fâcheuses conséquences.

L'AMG la moins chère?

Mercedes-Benz est avare de commentaires quant au prix de cette AMG, qui sera offerte seulement en novembre. Or, si le prix de départ de la CLA 250 se situera quelque part entre 30 000 et 35 000$, on peut estimer que celui d'une CLA 45 AMG s'élèverait autour de 50 000$. Ce qui en ferait tout de même le modèle AMG le moins cher sur le marché. La C63 AMG coûte au minimum 67 700$.

Avec la Classe CLA, Mercedes-Benz vise les automobilistes âgés de 30 à 40 ans. Voilà ce qui pourrait peut-être expliquer un tel «bas prix», pour une AMG, bien sûr...

Sur le plan de la consommation de carburant, Mercedes-Benz affiche une cote de 6,9 L/100 km sur la route. «Nous respectons les normes Euro 6 en matière d'émissions polluantes», a déclaré M. Källenius.

Sur la route, il a été possible de constater une moyenne de 9,0 L/100 km, alors que le trajet réalisé comportait beaucoup de passages dans de petits villages allemands, certains dépassements puissants et des passages sur l'autobahn à 130 km/h et plus. La CLA dispose aussi d'un système d'arrêt du moteur lorsqu'il est immobilisé (stop and start) qui fonctionne lorsque le mode Eco est activé.

Les frais de transport et d'hébergement liés à ce reportage ont été payés par Mercedes-Benz Canada.