Les Mercedes de type classe A, Classe B et CLA produites depuis juin ne peuvent pas être immatriculées en France en raison de l'utilisation d'un ancien gaz réfrigérant dans leur système de climatisation, a-t-on appris mardi auprès du constructeur allemand Daimler qui les fabrique.

«Seules les nouvelles voitures font l'objet de cette mesure», a déclaré un porte-parole à l'AFP, ajoutant que le constructeur fournissait des voitures d'un autre modèle à ses clients confrontés à l'impossibilité d'immatriculer les voitures concernées.

Une nouvelle norme européenne impose depuis le 1er janvier aux constructeurs d'utiliser le gaz réfrigérant R1234yf, moins polluant, pour leur climatisation.

Or Daimler s'y refuse arguant que des tests menés par ses services sur ce nouveau gaz ont montré qu'il était facilement inflammable et qu'en cas d'accident le véhicule peut rapidement prendre feu.

Le groupe continue donc d'utiliser l'ancien gaz réfrigérant R134a, dans l'attente du développement d'un nouveau produit moins inflammable qui pourra «nous l'espérons, être utilisé au cours des prochaines années», selon le porte-parole.

Les fabricants du R1234yf ont de leur côté procédé à de nombreux tests pour vérifier les assertions de Daimler et considèrent que le groupe allemand est de mauvaise foi.

En Allemagne, Daimler a obtenu l'autorisation de l'agence fédérale pour l'automobile KBA de continuer à utiliser l'ancien gaz, et aucun autre pays hormis la France n'a soulevé de difficulté, selon son porte-parole.

Mais mi-juin, la Commission européenne avait brandi la menace d'une procédure d'infraction pour contraindre les constructeurs allemands à équiper leurs modèles de voitures du nouveau gaz réfrigérant qui permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

«J'ai écrit une lettre au ministère allemand pour lui dire ce qui ne va pas avant de déclencher une procédure d'infraction», avait expliqué le commissaire à l'Industrie Antonio Tajani.

La lettre a été postée le 10 juin et les autorités allemandes ont dix semaines, soit jusqu'au début du mois de septembre, pour se mettre en règle.