Daimler, numéro un mondial de l'automobile haut de gamme, a annoncé lundi vouloir offrir des versions électriques ou hybrides de tous les modèles de sa marque Mercedes-Benz d'ici à 2022 et convertir sa citadine Smart à l'électrique.
«D'ici à 2022, l'ensemble du portefeuille de produits Mercedes Benz sera disponible dans une version électrifiée pour offrir un maximum de choix à nos consommateurs», a déclaré le patron du groupe, Dieter Zetsche, lors d'une journée consacrée aux investisseurs.
Ce plan va concerner «plus de 50 versions de véhicules électrifiées, entre les modèles hybrides et entièrement électriques», a-t-il précisé, alors que s'ouvre cette semaine le salon international de l'automobile IAA à Francfort.
Une borne de recharge Mercedes au Salon de l'auto de Francfort, ce matin. Photo: AP
Smart sera une marque tout électrique
La petite citadine Smart doit par ailleurs devenir d'ici à 2020 «la première marque de voiture conventionnelle qui va entièrement passer en mode électrique», a lancé le patron du groupe.
M. Zetsche n'a pas évoqué les projets de la Chine d'interdire les véhicules à essence, dévoilés ce week-end, mais estime que «le temps est venu» de croire à l'électrique, intégral ou partiel, puisque «la densité énergétique des batteries progresse alors que les coûts diminuent».
Dans ce contexte, Daimler veut susciter «tant d'enthousiasme que le client ne puisse résister à l'achat d'une voiture électrique», a expliqué le manager à la célèbre moustache.
En mars, le groupe annonçait déjà vouloir lancer plus de dix nouvelles voitures électriques de série d'ici à 2022, de la Smart au grand SUV.
La Smart est déjà offerte seulement en tout électrique au Canada. Les versions à essence disparaîtront partout bientôt. Photo: Smart
25 % des ventes viendront des modèles électrifiés
Pour Frank Lindenberg, directeur financier de la marque Mercedes-Benz, «25% (des) ventes globales» du constructeur seront réalisées d'ici à 2025 «par des modèles électrifiés».
Cet objectif pèsera en revanche sur la rentabilité à court terme du groupe, puisque les modèles électriques vont dégager «une marge de moitié inférieure à un modèle conventionnel, du moins en début de cycle», a-t-il averti.
Daimler entend compenser ce virage accéléré vers l'électrique en économisant 4 milliards d'euros sur ses charges d'exploitation d'ici à 2022, afin de «conserver sa marge opérationnelle de 10%», a promis Dieter Zetsche.
Daimler a dégagé un bénéfice opérationnel représentant 10% de ses ventes en 2015 et 2016, comme lors du premier semestre de 2017, parvenant à dépasser les performances de ses rivaux directs BMW et Audi.