Le party est terminé chez Mini. La période où les designers pouvaient jouer à la poupée en habillant et déshabillant à leur guise la sous-compacte anglo-allemande est terminée. On veut dorénavant se concentrer sur les «piliers» que sont la hatchback originale, avec ou sans toit, et la Countryman. Le troisième modèle-clé serait la Clubman, dont le concept renouvelé a été tout récemment présenté au Salon de Genève et qui se distingue du modèle actuel par le fait qu'il est plus haut, plus long et plus large, et qu'il a abandonné sa porte-suicide au profit de deux portières arrière traditionnelles.

Exit donc la Paceman - une espèce de shooting break - et le duo Coupé/Roadster - vous savez, la Mini qui porte la casquette à l'envers? Selon Oliver Friedmann, directeur de la gestion des produits chez Mini, la marque appartenant au Groupe BMW «doit être davantage pertinente aux yeux d'un plus grand nombre de clients», a-t-il affirmé à Automotive News Europe. «Notre priorité est d'offrir un portfolio basé sur des piliers solides qui sont absolument faciles à distinguer l'un de l'autre.»

Chose certaine, l'improbable couple Coupé/Roadster n'a manifestement pas ce qu'il faut pour soutenir la marque et risque donc de passer à la trappe. «Nous n'avons pas pris de décision définitive, mais ce ne sera probablement pas une priorité pour nous», a dit M. Friedmann.

Pas plus que la Paceman, une version trois-portes de la Countryman, sans doute plus jolie que la Coupé mais qui n'est néanmoins pas «une priorité» pour Mini, dixit Oliver Friedmann.

Selon les chiffres compilés par IHS Automotive, Mini a vendu en Europe 3858 Coupé, 2678 Roadster, 7485 Clubman and 8229 Paceman, comparativement à 47 177 Countryman et 78 102 hatchback.

Selon Ian Fletcher, analyste principal chez IHS, «le Coupé et le Roadster ont enregistré des résultats bien en deçà de ceux des modèles-clés de Mini et sont, d'une certaine façon, plutôt mal conçus.»

Alors, messieurs les designers, vous avez compris? On se calme le pompon, trop de Mini, c'est comme pas assez...