Le constructeur d'automobiles japonais Mitsubishi Motors a annoncé lundi avoir acheté à l'américain Ford une usine de production aux Philippines, dans le cadre de ses efforts vers les marchés d'Asie du sud-est en développement.

Interrogé par l'AFP sur le montant de la transaction, un porte-parole du groupe nippon a répondu qu'il s'agissait d'une information «confidentielle». Mais selon le journal économique Nikkei, il se situerait dans une fourchette de 10 à 15 milliards de yens (de 70 à 105 millions d'euros).

«L'un des piliers de notre plan à moyen terme (2014 à 2016) porte sur le renforcement de notre base productive en Asie du sud-est», a rappelé Mitsubishi Motors dans un communiqué, considérant les Philippines comme «un marché prometteur».

L'usine rachetée se situe à Laguna, dans la province du même nom sur l'île de Luzon (nord). À l'occasion de cette acquisition, Mitsubishi Motors va y déplacer le siège de ses activités aux Philippines, qui se trouve actuellement à Cainta, dans la province voisine de Rizal.

L'usine de Laguna, qui commencera à produire en janvier 2015 pour le groupe japonais, disposera au départ d'une capacité de production de 50 000 unités par an, qui pourrait doubler à terme. Le constructeur y fera assembler son VUS Adventure et sa fourgonnette L300.

Il a vendu quelque 42 000 véhicules en 2013 aux Philippines où sa part de marché a légèrement dépassé les 20 %.