Maintenant que les 25 Nissan Leaf de Communauto sont accessibles à tous les abonnés du service d'autopartage, ses premiers utilisateurs de la voiture électrique sont enthousiastes. La Leaf a convaincu la très grande majorité d'entre eux.

Après cinq mois d'expérimentation, les 200 abonnés-testeurs de Communauto plébiscitent la voiture électrique qu'ils ont utilisée lors de leurs déplacements occasionnels.

Le sondage réalisé au cours de cette expérimentation a montré que la voiture électrique a dépassé les attentes de 56% des utilisateurs alors que pour 37%, elle y a totalement répondu. Près de 80% l'ont jugé «très agréable». Conséquence, pas loin de 78% de ces testeurs réutiliseront un véhicule électrique de Communauto chaque fois que cela sera possible. Et 22% le réutiliseront de façon occasionnelle. Autant dire que les insatisfaits ne se comptent même pas sur les doigts d'une main.

Au quotidien, l'utilisation de la voiture n'a manifestement posé aucun problème. Sa conduite et sa recharge ont été facilement adoptées par plus de 90% des automobilistes. De même que la lecture de son tableau de bord. Seul petit bémol, l'ordinateur de bord (GPS, radio, etc) en a laissé quelques-uns perplexes.

Fait intéressant à noter, 69% de ces premiers utilisateurs se sont dit «pas du tout» ou «peu» préoccupés par l'autonomie. Après quelques dizaines de milliers de kilomètres, seulement deux pannes sèches ont été déplorées.

Rentabilité espérée

Ravi du résultat, Communauto reconnaît que ces premiers testeurs étaient acquis à sa cause. «Il faut dire que les gens qui ont posé leur candidature pour la conduire étaient déjà presque convaincus» par l'auto, affirme son porte-parole, Marco Viviani.

Ce coup de sonde confirme néanmoins le résultat obtenu en 2010 auprès de tous les abonnés de Communauto. À l'époque, une vaste majorité a affirmé avoir l'intention de conduire une telle voiture.

Mais cette popularité n'est pas un gage de rentabilité. «On ne sait pas encore si la vraie utilisation est rentable, dit M. Viviani. Cela va prendre un an pour savoir si elles sont utilisées de façon suffisante pour que le supplément de coût à l'achat en vaille la peine.» Rappelons qu'une Nissan Leaf coûte plus de 38 395$.

Le parc de véhicules électriques de Communauto comptera bientôt 50 exemplaires, à Montréal et à Québec. Ils ne représenteront qu'une infime part des 1150 véhicules de l'organisme. «Ce ne sont pas 50 autos non rentables qui vont nous mettre en faillite», précise son porte-parole. L'utilisation qui en sera faite ces 12 prochains mois sera tout de même décisive quant à l'augmentation ou non de ce parc électrique. Communauto reste attentif à l'évolution de l'offre en voitures électriques ainsi qu'à l'évolution du prix de l'essence.

Len rendez-vous est pris en 2013.