Le constructeur japonais Nissan va présenter un prototype de voiture électrique sportive au salon de l'automobile de Tokyo à la fin du mois, modèle qui pourrait servir de base à un prochain véhicule commercialisable.

Le deuxième groupe japonais d'automobiles, dont le premier actionnaire est le français Renault, va dévoiler le «Nissan BladeGlider», un véhicule à l'allure très effilée, nettement plus étroit à l'avant (1 mètre) qu'à l'arrière (1,89 m).

Une seule place est prévue à l'avant, pour le conducteur qui s'assoit au milieu face à un volant de type aéronautique, et deux places à l'arrière pour les passagers. La masse de la voiture se trouve surtout à l'arrière, «ce qui permet de déplacer l'essentiel de la force de dérive vers les roues postérieures, permettant une capacité de virage optimale», assure Nissan.

Avec ce véhicule résolument sportif et luxueux, le constructeur semble lorgner le segment des voitures électriques de luxe, dans lequel l'américain Tesla remporte un certain succès en Californie (ouest des États-Unis).

«Nous visons un public majoritairement masculin qui aspire à une sensation de conduite puissante et grisante», souligne le groupe japonais, qui ajoute que le BladeGlider constitue «un prototype exploratoire d'un véhicule à venir sur le marché».

Le groupe commercialise déjà un véhicule 100 % électrique, la Leaf. Cette citadine ne s'est vendue toutefois qu'à un peu plus de 80 000 exemplaires dans le monde depuis son lancement fin 2010.

Nissan présentera d'ailleurs une nouvelle version de ce véhicule au Tokyo Motor Show (TMS, du 20 novembre au 1er décembre), la «Leaf Aero Style» aux formes plus effilées, bien que les autres caractéristiques de la voiture restent sensiblement les mêmes.

Toujours dans le domaine électrique, Nissan présentera son deuxième véhicule destiné à une production «de masse» (après la Leaf), l'e-NV200, une fourgonnette déjà dévoilée au salon de Francfort en septembre, et dont la production débutera prochainement à Barcelone (Espagne).

Le groupe nippon mise beaucoup sur les automobiles électriques, dans lesquels il a investi quelque 4 milliards d'euros en partenariat avec Renault. Le constructeur français commercialise déjà quatre véhicules électriques en Europe et Nissan, qui en a présenté deux pour l'instant (Leaf et e-NV200), doit prochainement atteindre le même nombre.

Du côté des voitures à essence, Nissan présentera au TMS plusieurs évolutions ou nouvelles versions de divers modèles (mini-véhicule Days Roox, berline Teana, tout-terrain X-Trail et fourgonnette Elgrand, entre autres), mais pas de modèle entièrement nouveau.