Nissan: renoncer aux modèles passe-partout

Le Juke n'a jamais séduit tout le monde. Son design très énergique, loin du style mollement unanimiste de ses concurrents, cherche à surprendre, voire à interpeller. Sa présence au sein de la gamme Nissan rappelle également que la marque dirigée par Carlos Ghosn sait parfois renoncer aux modèles passe-partout dont la seule ambition est de ne pas déplaire.

Le Juke rappelle, si besoin est, que le constructeur japonais ne craint pas de «lâcher son fou» parfois. La preuve sera faite au Salon international de l'auto de Montréal avec la présentation en avant-première canadienne de la Juke Nismo RS. Cette énième déclinaison sportive de ce petit utilitaire de poche pousse le bouchon encore plus loin avec une mécanique développant 215 chevaux et 220 livres pied de couple dans sa version à roues avant motrices équipée de la boîte manuelle à six rapports. Pour bénéficier de la boîte automatique à variation continue (CVT) et du rouage à quatre roues motrices, l'acheteur devra faire quelques concessions quant à la performance. En effet, cette boîte et ce mode d'entraînement causent une diminution de chevaux-vapeur (211) et de couple (184) tout en augmentant le poids.

Les amateurs de performances auront tout de suite compris que le plus rapide des Juke Nismo RS, sera le modèle tracté à transmission manuelle. D'autant plus que la boîte manuelle - inédite sur ce modèle - comporte un étagement différent des autres Juke. Les trois premiers rapports sont beaucoup plus courts dans le but de favoriser les départs sur les chapeaux de roues. Pour ce qui de mâter toute cette puissance, le Juke Nismo RS est doté d'un différentiel à glissement limité pour stabiliser le train avant lors de fortes accélérations, notamment sur une chaussée à faible coefficient d'adhérence. Malgré sa puissance «plus modeste», la version à boîte CVT offrira à son utilisateur un huitième rapport «artificiel» alors que les Juke Nismo et de base en ont respectivement 7 et 6 en mémoire.

Pour tirer le maximum des performances mécaniques accrues de ce modèle, Nissan revisite la direction (plus rapide), les freins (plus gros), le châssis (plus rigide) et la suspension (plus basse et plus ferme). La recette habituelle quoi!

Ce train de modifications se ressent, s'entend et naturellement se voit. Le Juke Nismo RS adopte en effet une présentation singulière en intégrant des carénages plus aérodynamiques pour favoriser l'écoulement de l'air, des coquilles de rétroviseurs extérieurs de couleur rouge (comme les étriers de frein) et quelques discrets décalques. À l'intérieur, d'enveloppants baquets signés par la maison Recaro, un volant recouvert d'alcantara et quelques insertions de (faux) carbone permettent de distinguer ce modèle des autres de la famille.

Une «petite» surprise

À Montréal, Nissan dévoilera en avant-première canadienne la Micra, son nouveau modèle d'entrée de gamme. Cette citadine de moins de 4 mètres de long sera proposée sous les traits d'une berline 5 portes. Assemblée au Mexique, elle sera propulsée par un quatre-cylindres de 1,5 litre auquel s'arrimera, au choix de l'acheteur, une boîte manuelle 5 rapports ou automatique à variation continue (CVT).

À l'étage au-dessus

Trop petit ou carrément trop sportif ce Juke Nismo RS? Le constructeur japonais propose alors le Rogue. Ce multisegment compact fait l'objet d'une refonte complète cette année. Il est plus spacieux, plus moderne, plus performant que son prédécesseur. Bref, il est meilleur en tout, si l'on prête foi à ses concepteurs. À vous d'en juger. D'ici là, sachez que le Rogue se différencie de ses concurrents en proposant une troisième rangée de sièges. L'idée n'est pas nouvelle - le RAV4 en comptait aussi trois à un certain moment -, mais n'a pas été reprise par aucun autre, sauf Nissan. Ces places additionnelles font que sept personnes peuvent prendre place à bord.

Sur une note pratique toujours, le Rogue entend se distinguer aussi bien dans sa configuration 5 ou 7 places à l'aide d'un système de sièges appelé EZ Flex, permet de rabattre tous les sièges, sauf celui du conducteur pour accroître au maximum son volume utilitaire. À ce sujet, Nissan assure qu'une échelle de 8 pieds se glisse aisément à bord. La deuxième rangée de sièges se divise en trois sections (40/20/40).

Mentionnons que cette banquette coulisse sur une distance 228 millimètres (9 pouces) pour moduler l'espace habitable du volume utilitaire. En mode 7 places maintenant, la banquette de 3e rangée divise équitablement les dossiers (50/50).

Sur le plan technique, Nissan ne court aucun risque et fait appel à des composantes mécaniques éprouvées. Le quatre-cylindres 2,5 litres et la boîte à variation continue se chargent de mouvoir le Rogue de sa position statique.

Le Rogue 2014 de Nissan se décline en trois modèles: S, SV et SL. Les modèles S et SV offrent le choix entre un mode à deux ou quatre roues motrices. Le SL est doté d'un rouage intégral.