Douze ans après son lancement initial, le Titan remet les pendules à zéro. La benne, la cabine surélevée et le moteur diesel signé Cummins donnent au nouveau Nissan un air de dur à la tâche, mais les chromes, le cuir et son prix trahissent, dans la déclinaison Platinum Reserve à tout le moins, son aspiration à séduire l'entrepreneur et non son ouvrier.
Au cours des 20 dernières années, la camionnette s'est découvert une vocation de véhicule de loisirs, voire familial ; les particuliers représentent une part importante des ventes. Nissan le savait déjà. Ce que l'entreprise japonaise ignorait, cependant, est qu'une partie de la clientèle hésitait entre les versions ordinaires et HD (Heavy Duty) proposées actuellement sur le marché.
Trop c'est comme pas assez
Entre « trop » et « pas assez », il y a un juste milieu, pensent les concepteurs de cette camionnette de l'entre-deux.
Si vous ne connaissez pas trop l'univers très particulier des camionnettes grand format, le Titan est en quelque sorte le chaînon manquant entre un F-150 et un F-250 (Ford) ou un RAM 1500 et un RAM 2500. Pour répondre à tous les goûts et demandes, le Titan XD offre le choix entre trois cabines et autant de bennes. La nomenclature de la gamme et le prix que chaque déclinaison commande faciliteront sans doute le choix.
Dans sa déclinaison XD, le Titan reprend à son compte la robuste architecture du fourgon commercial NV. Rien de trop compliqué : ressorts hélicoïdaux à l'avant et suspension à lames à l'arrière. Le diamètre des disques de frein a été optimisé et un différentiel autobloquant électronique se rend disponible.
L'escabeau n'est pas inclus, le turbodiesel, oui
Pour marquer les esprits, les motoristes de Nissan hissent dans l'antichambre du Titan --laquelle se visite pratiquement à l'aide d'un escabeau-- un moteur turbodiesel signé par le spécialiste américain Cummins.
Une motorisation parfaitement à l'aise pour mouvoir le camion et sa charge (plus de 5000 kg) avec aisance. À noter que Nissan propose également une motorisation essence (un V8).
Juste à observer le Titan, on comprend tout de suite qu'il vise ceux qui pratiquent activement des loisirs encombrants, voire envahissants. Sa benne accueille sans chichis vélos, matériel de pêche ou de chasse. On entasse joyeusement tout cela pour partir en expédition vers des lieux qu'on atteindra sans trop de mal grâce au rouage à quatre roues motrices « sur demande ».
Sans aller jusque-là, le Nissan est parfait pour déménager au pied levé le canapé de fiston ou faire le plein de matériaux de construction. En version « multiplace », cinq personnes peuvent s'asseoir dans l'habitacle. Et si l'on envisage d'emporter quelques bagages, il faudra inévitablement couvrir la benne d'une bâche, offerte au rayon des options. Ce faisant, vous y découvrirez aussi plusieurs accessoires permettant d'aménager la benne selon vos besoins.
Une bonne couche de chrome
Malgré le chrome et les « boiseries » (un peu kitsch), l'intérieur du Titan ne verse pas dans le faste.
Mais, dans sa déclinaison Platinum Reserve, il va bien au-delà des standards de confort des véhicules strictement utilitaires, notamment dans le domaine de l'insonorisation.
On n'en attendait pas moins vu le prix de cette version haut de gamme. Les bacs de rangement sont bien là et les prises pour brancher nos appareils électroniques ne manquent pas. En revanche, on s'étonne, vu la taille de ce véhicule, de trouver des commandes aussi ténues; on pense notamment au rhéostat des sièges chauffants. On est également frappé par l'absence de véritables avancées sur le plan de la connectivité : dimensions de l'écran de navigation, absence d'applications telles que Apple Car Play pourtant répandues dans d'autres catégories.
La suspension à large débattement, assez ferme au bout du compte, n'a pas été conçue pour lisser les imperfections de la chaussée, mais pour permettre à ce travailleur de force de rouler sa bosse. Cela secoue un peu, mais on s'en remet, même si on se trouve assis derrière.
Bonne bête de somme
La bête, du reste, n'a pas besoin d'être cravachée et se conduit en souplesse, pour peu que l'horizon soit (bien) dégagé.
Son moteur est du genre pépère, mais il tracte sans peine les quelque 3000 kg de l'engin et consomme avec sobriété. Celui-ci se laisse gentiment mener avec sa très douce - et très démultipliée - direction à billes, à laquelle on reprochera également le manque de rappel. La boîte de vitesses est bien étagée, mais d'aucuns lui reprocheront de dévaler aussi sèchement ses rapports.
Physiquement impressionnant, le Titan est - on le redoutait - plutôt pataud en ville. Son immense diamètre de braquage le rend peu agile et particulièrement difficile à garer.
Normalement il faudrait aussi se méfier du manque de visibilité arrière lorsqu'on fait une manoeuvre, mais le Titan offre une quantité impressionnante de capteurs qui permet de le manier sans cogner les véhicules qui gravitent dans son environnement.
Haut perché
Perché au-dessus du flot de la circulation, on se sent néanmoins en parfaite sécurité.
Et l'on constate, un peu gêné, l'empressement avec lequel les autres automobilistes vous accordent la priorité... même la nuit. À ce sujet, une fois n'est pas coutume, soulignons la qualité des phares de ce véhicule.
Il faut par ailleurs prendre soin, en configuration deux roues motrices, de manier le Nissan avec doigté sur chaussée mouillée et de faire preuve d'anticipation dans les phases de freinage. Les distances sont longues. Très longues. Prudence.
Fiche technique
L'ESSENTIEL
Marque/Modèle : Nissan Titan XD
Visible dans les concessionnaires : Maintenant
Fourchette de prix : 44 900 $ à 73 900 $
Frais de transport et de préparation : 1795 $
Garantie de base : 3 ans/60 000 km
Consommation réelle : 13,6 L/100 km
TECHNIQUE
Moteur : V8 DACT 5 litres turbodiesel
Puissance (essence) : 310 ch à 3200 tr/min
Couple (essence) : 555 lb-pi à 1600 tr/min
Poids : 3392 kg
Rapport poids/puissance : 10,94 kg/ch
Mode : 4 x 4 prise temporaire
Transmission de série : Automatique 6 rapports
Transmission optionnelle : Aucune
Direction/Diamètre de braquage (m) : Billes/16,3
Freins av-arr : Disque/Disque
Pneus av-arr : 265/60R20
Capacité du réservoir : 98 litres
Essence recommandée : Diesel
Capacité de remorquage (maximale) : 5393 kg
ON AIME
Souffle et rendement du turbodiesel
Confort de la cabine
Astuces et rangements
ON AIME MOINS
Encombrement spectaculaire
Ergonomie de certaines commandes
Direction lente