Sur cette fameuse distance d'un quart de mile qui caractérise les courses d'accélération, la nouvelle berline électrique a atteint il y a huit jours la vitesse de 178,37 km/h en 12 secondes 371 centièmes, abattant du même coup le 0-100 km/h en tout juste 3,9 secondes.

Sur la piste du Palm Beach International Raceway, en marge du rendez-vous StreetCarDrags.com, la performance a été homologuée par la National Electric Drag Racing Association qui a décrété qu'il s'agissait de l'accélération départ arrêté la plus rapide au monde pour un véhicule électrique de production.

D'une puissance de 416 chevaux pour 443 livres-pieds de couple, le moteur de la berline électrique a complètement éclipsé une Dodge Viper SRT10 année-modèle 2005 lors d'une autre séance d'accélération. Images à l'appui, la Tesla a montré combien elle pouvait coller sur le bitume une telle rivale. Sur la ligne de départ, la supériorité de la voiture électrique fut flagrante. Son couple instantané éloquent. La voiture du constructeur californien est ensuite toujours restée devant la Dodge sur la courte distance, même si cette dernière a semblé rattraper un peu de son retard sur la fin.

Les auteurs de cette performance - et amateurs de «drag» - ont été eux-mêmes bluffés. «C'est très impressionnant de voir combien un simple moteur de la taille d'une poubelle de bureau peut propulser cette voiture de 4690 livres à 100 km/h en moins de 4 secondes et lui faire faire le quart de mille en 12 secondes, le tout dans une configuration de propulsion. Imaginez si Tesla mettait un autre de ces moteurs à l'avant. Une berline électrique traction intégrale de 832 chevaux? Construisez-en une et nous serons les premiers à l'essayer!» ont-ils commenté sur le site Dragtimes.

Les auteurs de la performance précisent qu'ils ont dans un premier temps fait des accélérations après avoir parcouru avec la Model S 125 km à une vitesse moyenne de 110 km/h. Avec une autonomie restante de 328 km dans les batteries, la voiture a alors accompli le quart de mile en un temps de 12 secondes 678 centièmes pour une vitesse de pointe de 173,80 km/h. Après l'avoir rechargée à capacité pendant trois heures sur du 240 V, la Tesla a dans un deuxième temps signé ce fameux chrono de 12 secondes 371 centièmes pour une vitesse de pointe de 178,37 km/h.

«Ce n'est pas surprenant d'avoir eu un meilleur temps avec une batterie pleine. Les batteries au lithium-ion comme celles de la Model S affichent une légère diminution de l'énergie instantanée lorsque l'état de charge diminue. Cet effet n'est pas perceptible dans des conditions de conduite normale», témoigne Robert B. Stoddard, propriétaire d'une Tesla Model S à Boston.

Cette performance d'une voiture électrique a quoi qu'il en soit de quoi étonner. Et réjouir les convaincus de la première heure.