Les automobilistes de la planète ne sont pas tous égaux devant la loi. Les amendes pour excès de vitesse diffèrent grandement que l'on soit aux États-Unis, au Québec, en Norvège ou en Allemagne. De façon surprenante et, parfois, originale.

Gros salaire, grosse amende

Y a-t-il en Europe autant de législations sur la vitesse excessive que de pays? Pas tout à fait. Disons plutôt qu'il y a certaines tendances. Comme celle qui a cours en Finlande et en Norvège. Dans ces pays nordiques, la contravention pour excès de vitesse est établie proportionnellement au revenu (mensuel ou annuel) de l'automobiliste fautif. En Norvège, par exemple, elle peut atteindre 10% du revenu annuel dans les cas extrêmes et après un calcul que l'on ne comprend pas. Assortie - notons au passage - d'une peine de prison de 18 jours minimum et de possibles travaux communautaires. En Finlande, un chef d'entreprise a établi un record mondial en matière d'amende pour excès de vitesse en étant condamné en 2002 à payer, après calculs de ses revenus mensuels, pas moins de 200 000$ pour avoir conduit à 80 km/h dans une zone limitée à 40 km/h.

Les charmes de l''Europe

Ah! l'Europe... Ses routes sinueuses de campagne, ses autoroutes impeccables... On en oublierait presque les possibles désagréments. En France, depuis le début des années 2000, les radars photo permanents ont poussé comme des champignons. Sur les autoroutes comme sur les axes névralgiques, près des tunnels et même en ville. Beaucoup sont signalés à l'avance. Quand on n'a pas vu le panneau - et donc le radar photo -, ça peut faire mal: un peu plus de 2000$ si l'on a roulé à 50 km/h au-delà de la vitesse autorisée. On a vite fait d'être à 140 km/h sur une route limitée à 90 km/h. Parlant de charme de l'Europe, si un jour vous vous y faites pincer, vous remarquerez combien les policiers portugais sont parfois bien équipés pour collecter les espèces sonnantes et trébuchantes. Pas suffisamment d'argent liquide? On a le terminal pour ça.

L'exception

Dans ce paysage bucolique de l'Europe à deux ou quatre roues motorisées, l'Allemagne fait figure d'exception. Si, sur ses célèbres autobahns ("autoroutes"), il est permis de rouler à n'importe quelle vitesse, l'État sanctionne et récupère de l'argent ailleurs. Avec mansuétude. À 70 km/h au-dessus de la vitesse permise sur une route secondaire, c'est 600$ d'amende, trois mois de suspension de permis et une sanction de quatre points. Et comme l'Union européenne n'a plus de frontières, un automobiliste italien qui reçoit une belle contravention pour un excès de vitesse en Allemagne verra à son retour chez lui son permis de conduire à points évoluer... Mentionnons au passage que si l'Australie ne possède pas forcément de tels accords avec des États lointains, elle n'hésite plus à courir après vous une fois que vous êtes rentré à la maison. Et si la contravention pour excès de vitesse n'est finalement jamais payée, ce pourrait être plus difficile de visiter l'Australie la prochaine fois.

Chez nos voisins

On ne badine pas avec la loi et l'ordre aux États-Unis. En matière de vitesse au volant, on y fait la distinction entre «dépassement de la vitesse permise», «conduite imprudente» et «course sur autoroute». D'un État à l'autre, les sanctions varient. Une première infraction pour excès de vitesse peut coûter jusqu'à 1000$ d'amende dans l'Illinois, la Caroline-du-Nord, le New Hampshire et le Nevada. Une première infraction pour vitesse dangereuse va grimper jusqu'à 5000$ d'amende dans l'Oregon et l'État de Washington. Dans tous les cas de figure, seuls le Maryland et le Wisconsin n'imposent aucune peine de prison. L'État le plus clément avec les amateurs de vitesse? Le Mississippi. Pas plus de 100$ d'amende dans tous les cas de figure, un maximum de 10 jours de prison et aucune suspension de permis dans certains cas.

Au Canada

Chez nous aussi, les sanctions pour excès de vitesse varient d'une province à l'autre. Au Québec, on distingue les excès de vitesse des grands excès de vitesse. Dans des zones limitées à 60 km/h ou moins, un excès d'au moins 40 km/h est considéré comme "grand". Conséquence, l'amende la plus élevée possible est de 1950$ pour une vitesse de 220 km/h dans une zone de 60 km/h, par exemple. Elle est du même montant pour une vitesse de 250 km/h dans une zone limitée à 90 km/h. Si le barème est clairement défini au Québec, le calcul d'une amende est plus complexe en Ontario. Sachez qu'il peut y en coûter jusqu'à 10 000$ pour une vitesse excessivement dangereuse. Toute infraction - et donc tout excès de vitesse - commise en Ontario, dans les États de New York et du Maine est portée à notre permis de conduire québécois. On est prévenu.