Le mensuel américain Consumer Reports a publié la semaine dernière son désormais proverbial classement annuel des marques les plus fiables. S'appuyant sur un sondage conduit auprès de ses (nombreux) abonnés, le magazine a recueilli des données sur 1,1 million de véhicules afin de dresser un portrait global des meilleures et des pires voitures sur le plan de la fiabilité. Le Japon reste leader, mais l'Europe s'approche du trône.

À première vue, la cuvée 2013 du palmarès n'a rien d'exceptionnel, surtout si l'on dresse une comparaison rapide avec les années précédentes. La suprématie japonaise subsiste avec 7 représentantes chez les 10 marques les plus fiables. Le Subaru Forester revisité a d'ailleurs reçu une belle accolade, soit celle du modèle ayant le meilleur potentiel de fiabilité pour les prochaines années.

Cette prééminence se métamorphose néanmoins, à l'avantage des divisions de luxe. Prenons par exemple le premier rang, laissé à Lexus par Toyota. Même chose pour Acura, bien positionnée au troisième rang, alors que la société mère, Honda, est huitième. La différence la plus marquée à ce chapitre s'aperçoit chez Infiniti, 6e, loin devant le généraliste Nissan, son propriétaire, classé au 22e échelon.

Trois surprises en haut

Longtemps montrée du doigt pour la fiabilité aléatoire de ses produits, Volvo grimpe du 20e au 7e rang cette année. La marque suédoise passe du coup devant des marques réputées pour leur fiabilité comme Honda et Subaru.

Audi, par ailleurs, poursuit sur son irrésistible élan et récolte la quatrième position, neuf échelons devant son plus proche poursuivant chez les allemands, Mercedes-Benz. GMC est en outre le seul constructeur à défendre les couleurs des États-Unis dans le top 10, tracté par son modèle le plus fiable, le Yukon.

Cadillac et Nissan en dégringolade

C'est Cadillac qui a essuyé cette année la chute la plus abrupte, passant de la 11e à la 25e position, un recul de 14 places. Consumer Reports attribue cette contre-performance au nouveau système d'infodivertissement CUE, jugé peu intuitif et plutôt instable, particulièrement dans la grande berline XTS.

Comme nous l'avons souligné plus haut, Nissan est en mauvaise posture avec une 22e place, une glissade de 9 positions. Il s'agit de loin du constructeur japonais le moins bien coté. Le rafraîchissement de l'intermédiaire Altima n'a pas convaincu les acheteurs. Sa transmission à variation continue et sa finition intérieure ont plombé sa feuille de route. En contrepartie, quatre modèles du constructeur ont reçu la mention Recommended, soit la Leaf, le Quest, le Murano et le Frontier.

Lincoln, qui tente par tous les moyens de survivre au sein des très concurrentiels segments de luxe, affiche encore une performance décevante avec un 27e rang. Les faux pas du V6 EcoBoost sont soulignés.

Les moteurs alternatifs toujours aussi fiables

Les modèles à moteurs hybrides et électriques affichent encore une fois une feuille de route presque sans tache. Huit modèles hybrides ou électriques figurent parmi la liste des véhicules les plus fiables, un sommet parmi toutes les catégories de véhicules répertoriées (les compactes et les sous-compactes suivent avec sept).

Seule ombre au tableau: Ford avec son modèle C-Max, autant en livrée hybride qu'Energi (hybride rechargeable). Son système électrique a fait l'objet de nombreuses plaintes et le modèle a été au centre d'une controverse concernant la consommation d'essence affichée, beaucoup trop basse, lorsqu'on la compare à la réalité. Ford a d'ailleurs fait son mea-culpa à ce sujet et remboursé 895$ (595$ pour une location) aux propriétaires de C-Max. Il faut cependant préciser que ce jugement concerne l'année-modèle 2013. Ford a retouché le C-Max pour 2014. Il faudra donc attendre pour voir si le constructeur a apporté les correctifs nécessaires.

Les 10 marques les plus fiables selon le mensuel

1 Lexus (+2)

2 Toyota (=)

3 Acura (+4)

4 Audi (+4)

5 Mazda (- 1)

6 Infiniti (+3)

7 Volvo (+13)

8 Honda (-2)

9 GMC (+3)

10 Subaru (-5)