Les ventes de voitures ont continué d'augmenter en octobre aux États-Unis dans un contexte de baisse des prix de l'essence à la pompe et une demande accrue pour les VUS et les camionnettes.

Premier groupe automobile du pays, General Motors (GM) a écoulé 226 819 véhicules le mois dernier, soit une hausse de 0,2% sur un an, selon un communiqué publié lundi. Cela reste néanmoins en dessous des 231 000 unités qu'anticipait le cabinet spécialisé Edmunds.com. L'entreprise se targue néanmoins de son meilleur mois d'octobre depuis 2007.

«L'économie américaine s'est améliorée à un rythme régulier toute l'année et nous sommes en voie pour une expansion plus forte, avec de meilleures conditions sur le marché de l'emploi, une confiance plus forte des consommateurs et de prix de carburant bas», résume Kurt McNeil, vice-président responsable des opérations de ventes chez GM.

Pour bien finir l'année, GM mise sur les modèles Chevrolet Colorado et GMC Canyon qui sont arrivés chez les concessionnaires à la mi-septembre, explique-t-il.

Chrysler confirme pour sa part sa bonne forme. Il a vendu 170 480 véhicules le mois passé, en hausse de 22% sur un an. Les ventes ont été soutenues par les VUS de sa marque emblématique Jeep (+52% sur un an), l'une des priorités du groupe automobile.

Chrysler s'est également reposé sur ses populaires modèles RAM dont il va désormais équiper 20% des modèles avec des moteurs fabriqués en Italie. Leurs ventes ont grimpé de 36% sur un an.

Pour le deuxième mois consécutif, le deuxième grand constructeur américain, Ford, a vu ses ventes se replier de 2% sur un an à 188 654 unités. Les analystes d'Edmunds.com étaient beaucoup plus pessimistes en les attendant autour de 185 000 unités.

Ford fait remarquer que ce recul était à prévoir, après qu'il eut fermé, sur le dernier trimestre, pendant cinq semaines l'usine de fabrication du populaire F-150 à Dearborn (Michigan, nord-est) et a fait face à des pénuries de pièces de la part de ses fournisseurs. Mais il espère un bond de ses ventes dans les prochains mois avec le début de la commercialisation dans les prochaines semaines du F-150, qui utilise notamment des alliages d'aluminium pour sa carrosserie.

Les constructeurs étrangers s'en sortent dans l'ensemble bien.

Le japonais Toyota, premier groupe automobile mondial et deuxième en parts de marché aux États-Unis, a dépassé les attentes en vendant 180 580 véhicules (en hausse de 6,9% sur un an) en octobre, contre 179 000 unités prévues. Les VUS RAV 4 et Highlander ont établi leurs meilleures ventes d'octobre, affirme Toyota.

«Les ventes d'octobre sont les meilleures en termes mensuels que nous ayons enregistrées depuis 10 ans et reflètent une économie améliorée et des prix de carburant bas qui entraînent une forte demande pour les VUS», souligne Bill Fay, vice-président de Toyota aux États-Unis.

Honda a écoulé 121 172 véhicules au cours du dernier mois, en hausse de 5,8% sur un an. C'est davantage que les 120 000 anticipés. Comme chez Chrysler, les VUS sont la locomotive des ventes, avec une hausse de 6,7%, explique Honda, citant par ailleurs la bonne tenue des modèles de sa gamme CR-V.

Quant à Nissan, il a vendu 103 117 véhicules en octobre, soit un bond de 13% sur un an. Les analystes prévoyaient entre 101 000 et 102 000. C'est son meilleur mois d'octobre en termes de ventes, a expliqué le groupe automobile dans un communiqué.

Les groupes automobiles aux États-Unis bénéficient depuis plusieurs mois, selon les analystes, d'un climat de baisse des prix de l'essence à la pompe, qui incitent les Américains soit à renouveler leur parc soit à effectuer leur premier achat automobile.

Les ventes de Chrysler Canada ont progressé de 23% en octobre

Les ventes de véhicules automobiles de Chrysler Canada ont bondi de 23 % en octobre grâce à la plus forte demande pour ses véhicules utilitaires sport Jeep et ses camions Ram.

Le constructeur a indiqué lundi avoir vendu 22 303 véhicules le mois dernier, comparativement à 18 131 pour le même mois l'an dernier.

Les ventes d'automobiles totales des marques Fiat, Chrysler et Dodge ont avancé de 34 % à 3414.

Les fortes ventes de sa nouvelle berline 200 ont permis au constructeur de plus que doubler ses ventes d'automobiles Chrysler, surpassant les ventes de Dodge et de Fiat.

Entre-temps, les ventes de camions ont pris 21 % à 18 889.

Les ventes de Jeep ont avancé de 79 % à 5561 véhicules, tandis qu'un nombre record de 6912 camions Ram ont été liquidés, en hausse de 18 % par rapport à l'an dernier.

- Avec La Presse Canadienne