Les ventes de véhicules neufs ont fracassé des records en 2015, autant au Canada qu'aux États-Unis. Chacun de ces véhicules devrait par ailleurs franchir des distances inégalées. Pendant que de plus en plus d'Américains restent fidèles à leurs achats initiaux, un comportement depuis toujours associé aux automobilistes canadiens, ces derniers apparaissent de moins en moins patients...

Les Canadiens ont acheté au-delà de 1,9 million de véhicules en 2015, un record. Le rebond amorcé depuis le creux atteint à la suite de la crise de 2008 prend donc encore davantage d'amplitude, et on s'attend à ce qu'il atteigne un sommet en 2018, selon les évaluations de DesRosiers Automotive Consultants. Avec autant de véhicules neufs sur les routes, les conducteurs canadiens changent ainsi plus souvent de voiture ; ceux qui ont acheté neuf l'an dernier devraient conserver leur véhicule 7,8 années, cette moyenne avait atteint 9,5 ans en 2011, un sommet.

Le fait de changer plus souvent de véhicule ne veut toutefois pas dire qu'il y aura davantage de voitures envoyées à la casse. Au contraire, selon les évaluations de DesRosiers, un véhicule vendu l'an dernier devrait franchir au-delà de 334 000 km, ce qui est davantage que le record de 331 161 km établi en 2010.

Des véhicules plus durables couplés à des périodes de propriété initiale plus courtes devraient donc gonfler le marché de la revente, qui avait souffert du fait que les Canadiens s'étaient montrés plus patients que jamais au lendemain de la crise financière. Ainsi, DesRosiers s'attend à voir une augmentation de 5 % du marché de l'occasion en 2016. Plus encore, le consultant estime que les parts de marché de l'occasion vont rebondir jusqu'à 65 % en 2020, retrouvant les niveaux atteints en 2010. Ce qui explique la baisse attendue des ventes de véhicules neufs à partir de 2019.

AUX ÉTATS-UNIS

Si nos voisins du Sud ont aussi recommencé à acheter des autos neuves à un rythme soutenu, ils semblent toutefois plus enclins à les conserver longtemps. Une sagesse acquise à la suite de la crise de 2008 ? Ainsi, les ventes de véhicules neufs ont augmenté de 5,7 % en 2015, fracassant le plateau des 17 millions d'unités vendues pour la première fois depuis 2001. Par contre, c'est encore insuffisant pour renverser la tendance à la hausse de l'âge moyen du parc automobile américain. L'an dernier, les véhicules circulant aux États-Unis avaient en moyenne 11,5 ans - près du quart avaient même été construits avant l'an 2000.

Selon les chiffres de la firme de consultation IHS et ceux du département des Transports américain, les véhicules d'aujourd'hui devraient rouler 18 mois de plus que ceux vendus en 2007. Quant à la période de propriété initiale d'un véhicule neuf, elle est dorénavant de 6,5 ans, comparativement à 4,3 ans en 2006. Toutefois, avec la vigueur renouvelée des ventes de véhicules neufs, cette tendance à conserver son véhicule devrait bientôt plafonner, selon IHS.

Si la crise financière a montré aux consommateurs américains les vertus de la prudence, à l'image de leurs homologues canadiens, ils reprennent le goût du neuf, il n'y a pas de doute.

Top-10 des voitures conservées longtemps par leur acheteur initial

Un peu plus de 13,5 % des véhicules achetés neufs aux États-Unis en 2005 appartenaient toujours au même propriétaire au moment de leur vente, 10 ans plus tard. Selon les chiffres analysés par le site de ventes de véhicules d'occasion iSeeCars.com, les 10 véhicules qui ont obtenu les meilleurs taux de fidélité se retrouvent dans le catalogue de deux seules marques, Toyota et Honda. Palmarès.

1. Honda CR-V 28,6 %

2. Toyota Prius 28,5 %

3. Toyota RAV4 28,2 %

4. Toyota Highlander 26,5 %

5. Honda Odyssey 25,6 %

6. Toyota Sienna 25,4 %

7. Toyota Camry 24,4 %

8. Toyota Avalon 23,8 %

9. Honda Pilot 23,3 %

10. Honda Element 23,1 %