La Subaru Outback 2015 arrivera avec des retouches cosmétiques («un rafraîchissement», comme disent les gens de l'automobile) extérieures et intérieures, une suspension améliorée et, surtout, un grand point d'interrogation: l'Outback nord-américaine aura-t-elle un moteur diesel en option?

L'Outback européenne innove cette année avec un moteur à plat "boxeur" diesel de 2 L couplé à une boîte automatique à variation continue. Lors du lancement anglais à Londres, mercredi dernier, Subaru Grande-Bretagne a promis que cette motorisation donnera une consommation de 6,3 L de diesel par 100 km et des émissions de CO2 de 166 g/km en moyenne route-ville.

Amyot Bachand, responsable des communications pour Subaru au Canada français, a confirmé que la version retouchée vue en Grande-Bretagne est la même qui sera en vente en Amérique du Nord, mais seulement à l'arrivée des modèles 2015.

Diesel ou pas diesel?

Cet écart d'un an n'est probablement pas une mauvaise chose pour les décideurs de Subaru, dont les analystes de marché piochent sur la décision coûteuse d'offrir ou non le diesel en option sur nos rives.

«Pour ce qui est du moteur diesel, ce sera déterminé surtout en fonction de la demande estimée sur le marché américain, a dit M. Bachand. Si la direction des ventes estime qu'elle peut vendre assez de diesel sur le marché américain, le Canada l'aura aussi.» Autrement, non.

Les moteurs diesel sont légèrement plus populaires au Canada qu'aux États-Unis, mais les variations mineures de pourcentage sur le petit marché canadien (10 fois plus petit que celui des États-Unis) sont un facteur marginal.

Ce n'est pas très gratifiant, mais les chiffres parlent: si Subaru conquiert ou conserve 705 ventes d'Outback (10% de ses ventes canadiennes en 2012) en offrant un moteur diesel, le jeu n'en vaut pas la chandelle.

Mais si le fait d'offrir un diesel aux États-Unis permet de conquérir ou de conserver 11 756 ventes d'Outback (10% de ses ventes américaines en 2012), ça commence à faire une différence et les 705 ventes canadiennes sont du crémage sur le gâteau.