Fureur, folie, «buzz», appelez ça comme vous voulez, Tesla est en train de générer dans son sillage un engouement digne des plus grandes réussites d'Apple. Le dévoilement, tard ce soir, de sa dernière voiture, la Model 3, en est l'illustration frappante.

Des milliers d'amateurs vont suivre ce dévoilement en direct sur petit ou grand écran. D'autres campent déjà devant un magasin Tesla, pour être les premiers à réserver cette nouvelle voiture électrique. À Montréal comme ailleurs en Californie ou en Australie.

Jeudi matin, des dizaines de personnes faisaient la file devant le concessionnaire montréalais.

C'est ce qu'ont fait mardi, sur les coups de 18h, Christopher Renaud et Bianca Galasso, deux «super fans de Tesla depuis des années». Ces résidants de Verchères ont planté leur tente devant le stationnement de l'unique magasin Tesla au Québec, rue Ferrier à Montréal, pour être parmi les premiers ce matin à pousser les portes et déposer leurs noms au comptoir - et surtout leur chèque de 1000 $, garant d'une réservation.

«Ça fait des années que l'on veut une Tesla, et là, on a la chance finalement. Si le prix avait été plus bas, cela fait longtemps qu'on en aurait une, cela aurait été une Model S», a confié hier à La Presse Christopher Renaud, qui s'apprêtait à passer une deuxième nuit sous la tente.

Comme tout le monde, Christopher et sa conjointe n'ont rien vu de la Tesla Model 3. Pas une seule photo. Comme tout le monde, ils savent qu'elle ne sera pas produite avant 18 mois. Mais comme des dizaines de milliers de personnes dans le monde, ils la veulent.

«Les vrais fous sont ceux qui ne veulent pas changer pour une voiture électrique, dit Christopher. C'est quelque chose qui va vraiment avoir un impact sur l'humanité.»

Ian Pavelko est du même avis. Il a planté sa tente mardi, une petite heure avant le couple. Ce grand amateur d'automobiles travaillant dans le domaine considère que Tesla incarne «une révolution». «La voiture n'est pas seulement performante, belle et à la fine pointe de la technologie. En tant qu'amateur d'automobile, j'adore aussi l'idée qu'une voiture puisse être aussi responsable en matière d'environnement», dit-il.

Ian, Christopher et Bianca vont déposer ce matin ces 1000 $ pour avoir une priorité d'achat. Elle sera valable après celles des quelque 100 000 propriétaires de Tesla Model S ou Model X dans le monde, et après celles des 13 000 employés du constructeur automobile californien.

«Acte de foi»

Les dépôts et réservations se font aujourd'hui au magasin Tesla, de 9h à 20h. Les réservations en ligne débuteront ensuite à 23h30 ce soir, heure de Montréal. Tous ces gens qui feront leur réservation ne verront donc pas la voiture avant cette heure symbolique de 23h30.

«C'est un acte de foi», résume Bruno Marcoux, directeur régional pour Montréal de l'Association des véhicules électriques du Québec (AVEQ).

Ce soir, à l'autre bout de la métropole, ils seront plus d'une centaine d'amateurs du genre réunis dans le bar Rachel Rachel, sur le Plateau Mont-Royal. Pas pour voir un match de hockey. Mais pour assister en direct au dévoilement officiel de la Model 3, diffusé sur le site du constructeur.

Hier soir, les organisateurs pensaient même occuper un autre bar voisin si jamais l'engouement dépassait les attentes.

Reste à savoir comment la dernière-née de Tesla va être accueillie, sachant qu'aucun amateur ne l'a vue.

«Tesla, c'est l'Apple de l'automobile. C'est impossible qu'ils fassent quelque chose qui ne soit pas beau. C'est presque impensable», résume Ian Pavelko.

On l'a dit, les attentes envers Tesla ressemblent étrangement à celles générées par la Silicon Valley... Une révolution dans l'automobile.

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Ce qu'on sait sur le Modèle 3

La Tesla Modèle 3 a été jusqu'à ce jour un secret bien gardé. Si le constructeur californien a dès le départ annoncé qu'il s'agissait d'une berline compacte vendue à un prix accessible à un plus large public que les Model S et Model X, il s'est montré très avare d'informations par la suite.

On sait néanmoins que la Model 3 dispose d'une toute nouvelle plateforme, d'une nouvelle batterie et d'un nouveau moteur. D'une source à l'autre, on évoque une autonomie de 320 à 360 km, un bloc-batterie de 65 kWh (un peu moins que la Model S) et un prix d'environ 35 000 $ US. Les «fans» s'attendent à ce que l'accès aux chargeurs rapides de Tesla soit gratuit.

On ignore quel mode de conduite autonome sera offert, de quoi elle sera faite (aluminium?) et à quoi elle ressemblera. Aucun chiffre de production n'a été donné.

Les Californiens seront les premiers à pouvoir conduire une Model 3. Mais pas avant la fin de l'année 2017. Le Canada devra attendre 2018.