La Tesla Modèle S en mode autonome dans laquelle Joshua Brown est mort le 7 mai dernier faisait un excès de vitesse.

C'est qu'a établi le conseil de la sécurité des transports américain (NTSB - National Transportation Safety Board) dans un rapport préliminaire.

119 km\h dans une zone de 105 km/h

Les techniciens du NTSB ont analysé le contenu des enregistreurs de données de la voiture et elle filait à 74 mph (119 km/h) dans une zone de 65 mph (105 km/h). Ce n'est pas un grand excès de vitesse, bien des gens vont plus vite que ça tous les jours sur les routes américaines et canadiennes. Mais ils ne se fient pas entièrement à un système de conduite assistée.

La vitesse a donc joué un rôle dans cet accident fatal. C'est une pièce de plus dans ce casse-tête, même si l'intérêt des autorités routière et du public porte surtout sur les caméras et le radar embarqués de la Tesla, qui n'ont pas vu un 18-roues («chargé de bleuets», précise le NTSB) qui s'était engagé dans une intersection, devant.

Tesla et les autorités routières ont émis l'hypothèse que les caméras du système Autopilote n'ont pas discerné le camion-remorque blanc sur l'arrière-plan pâle du ciel très clair de ce jour ensoleillé de mai. L'autre partie de cette hypothèse est que le radar aurait confondu le camion avec un panneau de signalisation suspendu.

Le camion était chargé de bleuets quand la Tesla l'a embouti. Le cercle rouge marque le point d'impact. Photo : NTSB

Le chauffeur du camion avait déjà indiqué que la voiture allait vite au moment de l'impact. Le chauffeur du camion a aussi indiqué que le conducteur de la voiture regardait une vidéo quand l'accident est survenu, ce qui permet de supposer qu'il ne faisait pas attention à la route, contrairement aux instructions du constructeur automobile.

Le NTSB indique qu'il va continuer a étudier cet accident grâce aux systèmes électroniques capables d'enregistrer et de transmettre les données de performance de la voiture, mais aussi en corrélation avec d'autres informations recueillies durant l'enquête.

Pour lire le rapport, cliquer ici.

Une vue sur l'intersection où l'accident fatal s'est produit. Photo: NTSB