Tesla a encore repoussé mercredi son objectif de produire des milliers d'exemplaires du Modèle 3, la voiture avec laquelle il veut conquérir le grand public et qui a alimenté la flambée de l'action en Bourse en 2017.

Le groupe, dont le flamboyant patron fondateur, Elon Musk, a promis de révolutionner l'industrie automobile avec des véhicules propres bardés de technologies dernier cri et son usine californienne futuriste, ne s'attend plus à produire 5000 exemplaires du Modèle 3 par semaine qu'à la fin du deuxième trimestre, au lieu du premier.

Deuxième report

En novembre, Tesla avait déjà renoncé à produire 5000 Modèle 3 par semaine pour fin 2017 en raison de «goulots d»étranglement».

«Nous avons fait des progrès importants concernant les goulots d'étranglement», explique mercredi Tesla, ajoutant que les livraisons à destination des clients non salariés de l'entreprise «sont en train d'accélérer rapidement».

«Nous avons produit autant de Modèle 3 depuis le 9 décembre que sur plus de quatre mois cumulés depuis le début de la production», développe le constructeur des véhicules électriques qui dit préférer se concentrer sur «la qualité» et «l'efficacité».

Pour le trimestre en cours, Tesla ne pourra produire par semaine que 2500 exemplaires de Modèle 3, soit la moitié des prévisions initiales.

Le Modèle 3 est une berline de milieu de gamme, vendue environ 43 845 $ canadiens (plus taxes, moins la subvention provinciale de 8000 $ au Québec) dont le carnet de commandes est plein.

Une Tesla Modèle 3 exposée au Salon de l'auto de Los Angeles en novembre dernier. Photo: Reuters

Beaucoup d'espoir, pas assez de livraisons

Il est censé transformer Tesla en constructeur de masse avec un objectif de 500 000 voitures fabriquées en 2018, contre à peine 80 000 en 2016.

Les espoirs reposant sur le Modèle 3 ont permis à Tesla de ravir brièvement, en avril, à General Motors (GM) la couronne de premier groupe automobile américain par capitalisation boursière.

À Wall Street, le titre baissait de 1,2 % à 313,30 dollars US vers 11 h jeudi à la Bourse Nasdaq.

Lors du quatrième trimestre 2017, le groupe automobile a livré 1550 Modèlel 3, bien en deçà de l'objectif de 5000 arrêté depuis novembre.

Dans l'ensemble, 29 870 véhicules Tesla ont été réceptionnés par les clients lors des trois derniers mois, dont 15 200 Modèle S et 13 120 Modèle X. Les analystes tablaient sur 30 000 véhicules livrés.