Le constructeur de voitures électriques Tesla a annoncé mardi que sa production avait bondi de 40 % au 1er trimestre et qu'il produisait actuellement quelque 2000 Modèle 3 par semaine. C'est une augmentation importante mais le résultat est quand même nettement au-dessous des objectifs. C'est 3000 Modèle 3 au-dessous de l'objectif initial fixé par la compagnie (5000 par semaine). Et c'est 500 Modèle 3 au-dessous des objectifs plus récemment révisés à la baisse par son fondateur, Elon Musk (2500 par semaine).

Sur les trois premiers mois de l'année, Tesla a produit 34 494 voitures tous modèles confondus, une hausse de 40 % par rapport au trimestre précédent, et un total de 29 980 ont été livrés.

Sur le total de voitures fabriquées, 24 728 étaient des Modèle S et Modèle X et 9766 des Modèle 3. Ce dernier est particulièrement important pour Tesla car il doit lui permettre de viser le segment moyen de gamme et une production de masse.

Quelque 400 000 Modèle 3 ont déjà été pré-commandés mais la fabrication a enregistré des retards par rapport aux prévisions de production initiales, qui étaient de 5000 Modèle 3 par semaine à la fin 2017 et 10 000 à la fin 2018.

Tesla avait ensuite révisé ces objectifs à 2500 voitures de ce modèle produites par semaine à la fin mars et 5000 à partir de la fin juin.

Musk dort à l'usine

Le constructeur a précisé mardi dans un document adressé à la commission des opérations en Bourse américaine (SEC) qu'il avait produit ces sept derniers jours 2020 Modèle 3 et que le rythme de production pour les sept prochains jours serait de 2000 voitures de ce modèle.

Comme ces chiffres sont encore au-dessous des objectifs, Elon Musk a annoncé qu'il reprend en main le contrôle de la production du Modèle 3. «Mon boulot comme PDG est de me concentrer sur l'essentiel et c'est actuellement la production du Modèle 3», a-t-il notamment indiqué dans un tweet, ajoutant qu'il «dormait à l'usine».

Il a toutefois démenti le fait que le responsable de la production de Tesla, Doug Fields, avait été mis à l'écart.

Pas besoin d'emprunter d'argent

Suite à ces informations, l'action progressait de 3,68% à 271,76 dollars à Wall Street vers 15h40 GMT. Elle avait fortement chuté ces dernières semaines en raison d'inquiétudes sur la santé financière du groupe et d'un accident mortel survenu en Californie impliquant un Model X alors que son conducteur avait activé le logiciel de conduite automatique Autopilot.

Tesla a souligné dans un communiqué séparé mardi que le 1er trimestre avait été «le plus productif de (son) histoire» et qu'il avait été capable «de doubler le rythme de production hebdomadaire du Modèle 3 au cours du trimestre écoulé en corrigeant les goulots d'étranglement au niveau de la production et des fournitures de pièces tout en faisant face à des interruptions dans la chaine de production de courte durée pour mettre les équipements à niveau».

Les objectifs du 31 décembre le 31 juin

Le constructeur de Palo Alto (Californie) souligne qu'il prévoit d'atteindre son objectif de 5000 Modèle 3 produits dans «environ trois mois», ce qui lui permet de promettre des ventes élevées, de bonnes marges de profit brut et un flux de trésorie abondant. «Par conséquent, Tesla n'aura pas besoin d'apport en capital ou d'émettre de la dette supplémentaire cette année en dehors des lignes de crédit déjà disponibles».

Elon Musk avait ironisé à l'occasion du 1er avril sur une supposée banqueroute de sa marque en publiant sur Twitter un selfie dans lequel il faisait semblant d'être saoul et endormi avec un écriteau «bankwupt» (ruiné) posé sur la poitrine.