Consumer Reports a décidé, après tout, d'accorder au Modèle 3 sa convoitée recommandation d'achat, après qu'une mise à jour logicielle de Tesla ait amélioré la performance des freins.

Le magazine de l'Union américaine de consommateurs avait la semaine dernière publié une évaluation du Modèle 3, dans laquelle les longues distances de freinage de la voiture avaient été montrées du doigt. Les essayeurs de Consumer Reports avaient indiqué que le Modèle 3 avait besoin de la même distance qu'un pickup Ford F-150 pour freiner de 60 milles à l'heure (97 km/h) à l'arrêt. 

Mais le magazine indique maintenant que la mise à jour de l'anti-blocage --récemment envoyée par internet ou par connexion cellulaire aux propriétaires de Modèle 3-- réduit la distance de freinage de 5,8 m.

Lors de l'essai précédent, la voiture avait freiné sur 46,3 m avant d'arrêter, la distance de freinage la plus longue mesurée sur une voiture moderne testée par le magazine.

Ajustement téléchargeable

Mais après la mise à jour, le freinage 60-0 mph a requis 40,5 m, la distance de freinage typique d'une compacte de luxe, dit Consumer Reports.

Cette amélioration du freinage a suffisamment amélioré le score du Modèle 3 pour qu'il mérite la recommandation d'achat de cette revue très influente aux États-Unis. 

Par contre, le magazine, lu par plus de 7 millions d'abonnés, estime encore que le bruit causé par le vent et la complexité de l'écran tactile du Modèle 3 posent problème.

Les évaluations de Consumer Reports sont suivis de près par les constructeurs automobiles, puisque de nombreux acheteurs se fient à l'équipe technique du magazine, qui emploie à temps complet des ingénieurs, techniciens et essayeurs à son centre d'essais d'East Haddam, dans le Connecticut.

Modifications apportées sur la chaîne de montage

Après la publication des résultats du premier essai par Consumer Report, le PDG de Tesla Elon Musk avait promis que le freinage serait amélioré rapidement.

Le logiciel aide les freins à s'adapter aux variations d'usage et d'environnement.

Sur Twitter, mercredi, Musk a écrit qu'il appréciait les «commentaires de haute qualité» de Consumer Report, ajoutant qu'une autre mise à jour téléchargeable sera bientôt envoyée concernant les commandes de l'écran tactile. Il n'a pas donné de détails.

La semaine dernière, Musk a déclaré que des changements sur la chaîne de montage ont été déjà été apportés pour améliorer l'insonorisation de la cabine, le roulement dur et l'inconfort des sièges arrière. 

Les mises à jour de Teska sont envoyées via internet ou via la connexion cellulaire, selon la configuration choisie par le propriétaire. 

Jake Fisher, le patron des essais automobiles chez Consumer Reports, a indiqué qu'il n'a jamais vu, durant ses 19 ans au magazine, une amélioration de la performance sur piste faite via une mise à jour sans-fil.

Musk s'est engagé la semaine dernière à ce que le freinage du Modèle 3 soit le meilleur pour les voitures de sa catégorie. Mais Consumer Report a indiqué que la permormance après la mise à jour a amène simplement la voiture dans la moyenne; d'autres mises à jour pourraient donc être tentées par Tesla.