Toyota annonce un autre rappel massif de véhicules, cette fois au nombre de 6,39 millions, dont plus d'un demi-million au Canada.

Les véhicules rappelés sont frappés de divers problèmes. Le rappel touche 27 modèles de Toyota, de même que la Pontiac Vibe et la Subaru Trezia, produits entre avril 2004 et août 2013.

Toyota Canada a émis deux avis de rappel touchant un total de 513 401 véhicules, mercredi, en lien avec l'initiative mondiale. L'un des rappels touche 360 963 voitures et VUS dont le coussin gonflable côté conducteur pourrait ne pas se déployer en cas d'accident. Certains des modèles les plus populaires de Toyota sont touchés, dont le Corolla, le RAV4, le Matrix, le Yaris, le Highlander et le Tacoma.

Les problèmes relevés sur les véhicules n'ont fait aucun blessé ou accident. Deux incendies ont cependant été rapportés en lien avec l'un des problèmes, soit une défectuosité du démarreur qui peut provoquer une incapacité d'éteindre le moteur.

La Pontiac Vibe, un modèle de General Motors, est frappée du même rappel puisque Toyota et GM ont assemblé leurs voitures à la même usine, en Californie. Subaru appartient quant à elle en partie à Toyota.

Le rappel de Toyota révèle également des problèmes avec les glissières de sièges, le support gardant la colonne de direction en place et le moteur des essuie-glaces.

Au Canada, l'entreprise rappelle 152 438 véhicules pour des glissières ne permettant pas de fixer le siège dans sa position après un ajustement, haussant les risques de blessures en cas d'accident. Toyota Canada a précisé que ces rappels touchent certains modèles de Yaris et le modèle 2010 de Scion xD.

Par région, ce récent rappel touche 2,3 millions de véhicules en Amérique du Nord, 1,09 million au Japon et 810 000 en Europe. Les autres régions touchées par le rappel incluent l'Afrique, l'Amérique du Sud et le Moyen-Orient.

Toyota a été aux prises avec une importante série de rappels aux États-Unis, qui a commencé à la fin de 2009 et s'est poursuivie en 2010. Les problèmes détectés incluaient des défectuosités de ses tapis protecteurs, de l'accélérateur et des freins.

Le mois dernier, le fabricant automobile japonais a conclu une entente avec le département américain de la Justice, acceptant de payer une pénalité 1,2 milliard $ US pour avoir caché de l'information au sujet de défectuosités touchant ses véhicules. Il avait déjà payé des amendes de plus de 66 millions $ US pour avoir tardé à déclarer des problèmes d'accélérateur.

Les principaux rappels des 10 dernières années

- 2014 -

- Février-mars : le constructeur automobile américain General Motors (GM) rappelle 2,6 millions de Chevrolet, Pontiac et Saturn produites entre 2003 et 2011, pour un défaut du commutateur d'allumage empêchant les airbags de se déployer. Ce problème serait associé à une trentaine d'accidents ayant provoqué la mort de 13 personnes, selon un comptage du constructeur. Le groupe automobile, au courant du défaut dès 2001, est au centre d'une triple enquête.

- 2013 -

- Juin : l'Américain Chrysler rappelle 2,7 millions de 4X4 Jeep, accédant à la demande de l'agence de sécurité routière américain (NHTSA) qui invoquait de «nombreux cas de décès et de blessures» provoqués par des incendies du réservoir à essence en cas de collision.

- Nov : le constructeur allemand Volkswagen est confronté à la plus grosse opération de rappel de son histoire, avec 2,6 millions de voitures concernées en raison notamment de défauts pouvant affecter les phares et de problèmes liés à l'huile de la boite de vitesse.

- 2012 -

- Oct : Toyota rappelle 7,43 millions de voitures pour un risque d'incendie lié au système électrique des lève-vitres sur plusieurs modèles.

En novembre, nouveau coup dur pour ce groupe japonais : 2,77 millions de voitures subissent le même sort en raison de problèmes liés à la pompe à eau électrique ainsi qu'au système de direction.

- 2011-

- Août : la firme japonaise Honda rappelle 2,25 millions de véhicules aux Etats-Unis et en Chine, pour un problème dans le système de transmission automatique, en particulier sur les modèles Odyssey et Accord.

- 2010 -

- Oct : le groupe japonais Nissan rappelle 2,1 millions de véhicules dans le monde pour un problème de relais électrique dans le système de contrôle du moteur.

- 2009 -

- Sept : Toyota rappelle jusqu'en février 2010 quelque 10 millions de voitures de divers modèles, dont la majorité aux Etats-Unis, pour des problèmes de freinage et de tapis de sol risquant de coincer la pédale d'accélération.

- 2005 -

- Avril : GM rappelle plus de deux millions de véhicules pour des questions de sécurité allant des ceintures de sécurité aux freins.

- Sept : son concurrent Ford rappelle 3,8 millions d'utilitaires et 4X4 en raison d'un risque d'incendie lié au régulateur de vitesse. En avril 1996, 8,7 millions de véhicules vendus entre 1988 et 1993 aux Etats-Unis et au Canada avaient subi le même sort pour un problème d'allumage.

- 2004 -

- Mars : General Motors rappelle plus de quatre millions de pick-ups aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique en raison d'un problème de câbles sur le hayon rabattable.

Dans les annales des rappels, deux scandales antérieurs font date. En 2000 et 2001, Firestone, filiale américaine du Japonais Bridgestone, avait rappelé 19,5 millions de pneus montés sur des 4X4 Ford, après une série d'accidents ayant fait quelque 200 morts. Et Mitsubishi avait admis en 2000 avoir dissimulé au moins 64.000 plaintes de clients pendant plus de 20 ans, pour éviter de coûteux rappels.