Boîte techno La Prius V a les meilleurs phares

L'Insurance Institute for Highway Safety américain a testé pour la première fois les phares automobiles. Ces essais jettent une lumière crue sur les phares : une seule voiture a reçu la convoitée cote « bon », et ce, sur 31 véhicules intermédiaires ayant 82 configurations de phares différentes.

La Toyota Prius V a été la seule bonne élève lors de ces tests, mais seulement avec les phares inclus dans la livrée Technologie avancée, la plus chère.

Halogène moins bon que DEL

Les ingénieurs de l'IIHS avaient placé des capteurs de lumière le long d'une piste d'essais, évaluant la qualité du faisceau lumineux en ligne droite, et lors de virages graduels et serrés. « Les phares en code (« les basses », comme on dit) DEL de la Prius V devraient donner à un conducteur roulant à 110 km/h assez de temps pour identifier un obstacle du côté droit de la route (où l'éclairage est meilleur), freiner et arrêter, dit l'IIHS. 

Par contraste, avec des phares halogènes, le même conducteur devrait rouler 30 km/h moins vite pour éviter la collision. » Ce sont les phares à halogène de la BMW Série 3 qui ont le moins bien performé, ce qui lui a valu la cote « MAUVAIS » après les tests de l'IIHS. Les autres ayant reçu cette cote peu enviable sont : Buick Verano, Cadillac ATS, Chevrolet Malibu, Hyundai Sonata, Kia Optima, Nissan Altima, Volkswagen Passat et Mercedes-Benz CLA et Classe C. Tous les autres véhicules testés ont obtenu les cotes « ACCEPTABLE » ou « MARGINAL ».

En fait, cette première série d'études sur la performance des phares arrive au moment où les phares DEL commencent à se répandre dans les modèles grand public (ils sont déjà assez présents dans les modèles haut de gamme). D'ici quelques années, quand l'IIHS retestera les 31 modèles de cette première cohorte, il est probable qu'une bonne proportion d'entre eux sera équipés de phares DEL. Par conséquent, leurs cotes pourraient s'améliorer.

En attendant, il n'est pas nécessaire de payer cher pour des phares DEL en option pour avoir un bon éclairage, note David Zuby, le patron de la recherche à l'IIHS. La cote « ACCEPTABLE » indique quand même une bonne performance. Par exemple, la Honda Accord de base testée par l'IIHS était parmi les voitures à phares halogènes fournissant un éclairage supérieur à la moyenne des 31 voitures intermédiaires de ce premier essai, note David Zuby.

D'autres catégories de véhicules seront testés par l'IIHS bienôt.

Notez que dans la cohorte de 31 intermédiaires testées par l'IIHS, les voitures équipées de phares trop éblouissants pour les conducteurs roulant en sens opposé ne pouvaient obtenir une meilleure cote que « MARGINAL ».