Toyota veut vraiment arracher quelques bouchées du juteux steak qui se trouve depuis toujours dans l'assiette de Jeep.On le voit dans la présentation du concept FT-AC, qui se positionne comme un VUS plus costaud et plus excitant que le placide VUS moyen fait pour les déplacements familiaux au centre commercial et la maison de campagne.

Ce prototype 4X4 ressemble au FJ-Cruiser mais Jack Hollis, le vice-président de Toyota USA, dit que le FT-AC lui fait aussi penser à un autre Toyota : «Comme le 4-Runner, il est costaud et fait pour aller aussi loin que vous voulez aller dans la nature, durant la fin de semaine. Mais durant la semaine vous en avez besoin pour aller au boulot et revenir. Le FT-AC peut faire les deux», a-t-il dit durant sa présentation diffusée sur le web.

Le FT-AC affirme sa virilité d'aventurier coureur des bois avec ses plaques de protection devant et derrière, des protecteurs d'ailes non-peints et des anneaux de remorquage aux quatre coins. Jaunes, en plus.

On ne sait jamais ce qui peut arriver durant la nuit dans la forêt boréale, la pampa, la jungle, la steppe ou, plus vraisemblablement, le stationnement du chalet près de Saint-Sauveur. Alors les phares à brume du FT-AC s'enlèvent, on peut les prendre dans sa main en s'en servir comme lampe de poche.

Parlant de lumières, il y a deux faisceaux de cinq lampes DEL logés en haut du pare-brise, pour éclairer la nature inhospitalière ou le party de la Saint-Jean avant qu'on trouve un briquet pour allumer le feu.  D'ailleurs, des caméras intégrées au dos des miroirs de côté permettent de filmer tout ça. Elles filment dans le noir, aussi, il y a la fonction infra-rouge. 

Sur le toit, juste derrière ces DEL s'étend une benne profonde de quelques centimètres pour les bagages, un kayak ou une glacière à bière. On tient tout ça en place avec des cordons élastiques liés à deux barres faisant la longueur du toit. Le FT-AC  affirme aussi son identité plein air avec un support rétractable pour les vélos de montagne, derrière.

Toyota ne dit pas si le FT-AC sera commercialisé. Mais le contraire serait surprenant.

Des lampes DEL en haut du pare-brise et une caméra au dos de chaque miroir de côté. Photo: AP