L'introduction progressive de véhicules à motorisation hybride chez les constructeurs allemands laisse plus d'un observateur dubitatif. Y croient-ils vraiment? La question se pose.

Au pays de la bière, cette combinaison entre un moteur électrique et un moteur thermique classique a longtemps été considérée comme un «gimmick commercial» (dixit Mercedes). Ou bien les temps changent, ou bien le vocabulaire a évolué? Sans doute un peu les deux, même si à mots couverts on estime que cette technologie représente à l'heure actuelle la meilleure carte de visite pour convaincre les consommateurs «qu'ils travaillent sur les questions environnementales». En d'autres mots, cela donne bonne conscience à un petit groupe d'acheteurs. Et la firme Volkswagen n'y est pas insensible, elle qui souhaite d'ici 2018 accéder au premier rang de son secteur.

Ce n'est certainement pas avec l'hybride que Volkswagen peut atteindre cet objectif. Selon les prévisions de la marque, cette mécanique bicéphale ne correspondra qu'à 3% de ses ventes totales. Au Canada où la Jetta Hybrid sera la première offensive «verte» du groupe en la matière, on table sur une diffusion de quelque 700 unités. «Mais si la demande est plus élevée, nous n'avons aucun problème d'approvisionnement pour augmenter notre offre», ajoute le porte-parole de l'entreprise Thomas Tetzlaff au cours d'une entrevue téléphonique.

La Jetta, modèle le plus vendu du groupe en Amérique du Nord et où elle y est d'ailleurs assemblée, sera dotée d'ici quelques semaines d'une mécanique hybride suralimentée par turbocompresseur, une première mondiale dans la catégorie. L'ajout de cet accessoire qui fonctionne en récupérant les gaz d'échappement ne manque pas de donner un peu de «schnell» au quatre-cylindres 1,4 litre auquel il est jumelé.

À 70 km/h sans essence

La fiche technique nous apprend que ce moteur à essence libère 150 chevaux. Le moteur électrique quant à lui en produit 27. Le mode de fonctionnement du système hybride de VW s'apparente à celui de Toyota en ce sens que l'unité électrique peut à elle seule mouvoir le véhicule. La Jetta Hybrid peut donc atteindre 70 km/h en mode électrique, une performance que cette allemande peut réaliser sur une distance d'environ 2 kilomètres avant que les quatre-cylindres n'allument les bougies. Volkswagen estime que la consommation d'essence sera largement inférieure à 5 L/100 km.

 

Pour transmettre puissance et couple aux roues avant (motrices), Volkswagen a recours à une transmission à double embrayage à 7 rapports, la seule disponible. Une autre première. La concurrence arrime généralement à cette «double motorisation» une boîte à variation continue (CVT) ou encore conventionnelle (Hyundai-Kia, par exemple).

Par rapport aux «autres» Jetta, la version Hybrid se reconnaît à ses jantes spécifiques et à quelques appendices (déflecteur avant, aileron et diffuseur à l'arrière) qui contribuent à réduire la traînée aérodynamique de quelque 10%.

Cette hybride est attendue dans les concessions dans quelques semaines. Elle se décline, comme les autres modèles de la gamme, en trois livrées (Trendline, Comfortline, Highline). Le prix de base est fixé à 27 875$.

Photo fournie par Volkswagen

La Volkswagen Jetta hybride 2013.