La Volkswagen XL1 a hérité d'un mandat bien précis lors de son lancement à Genève: ingérer une fraction du carburant que consommerait un véhicule ordinaire. Pour en arriver là, les ingénieurs l'ont dotée de matériaux de pointe, rigides et légers. C'est d'ailleurs sur cette caractéristique que voudrait tabler la tête dirigeante de la marque, Ferdinand Piëch, pour concevoir une version sportive du modèle.
Plus basse qu'une Porsche Boxster et avec ses 5 kg sous la barre des 800 kg, la XL1 a certes un grand potentiel du côté dynamique. On ne peut cependant affirmer la même chose lorsqu'on soulève le capot. Avec un groupe motopropulseur hybride, formé d'un moteur bicylindre turbodiesel et d'un moteur électrique qui produisent à deux 74 chevaux, le modèle n'a aucune prétention en ce sens.
D'après le quotidien allemand Bild, Piëch regarderait du côté du monde de la moto pour épicer la sauce, une approche totalement différente de celle exposée par les dernières rumeurs. Ainsi, un moteur Ducati, l'icône italienne du deux-roues acquise par Audi en 2012, pourrait bien aboutir sur son train avant. Avec un prix de base qui pourrait être comparable à celui de la BMW i8 (154 000$), la XL1 Sport retiendrait logiquement les services du moteur le plus puissant de Ducati, celui de la déconcertante 1199 Panigale.
Le bicylindre de 1,2 litre "Superquadro" (alésage plus gros que la course) à la voix de baryton produit un total époustouflant de 195 chevaux. Ajoutez à cela les qualités intrinsèques de la XL1, bonifiées par une monte pneumatique plus costaude et une suspension revue, et le mélange s'annonce particulièrement irrésistible. La consommation s'annonce également plutôt basse; la 1199 Panigale ne consomme en effet que 6,4 litres/100 km en moyenne, malgré sa fougue. Ce chiffre devrait vraisemblablement augmenter une fois le moteur embarqué à bord de la XL1.
Une belle audace.