Le constructeur allemand Volkswagen a annoncé dimanche le lancement en 2016 sur le marché américain d'un gros VUS et le renforcement de ses investissements dans la région où il peine à s'imposer.
Ce véhicule sera doté de sept places, a précisé le patron de VW, Martin Winterkorn, lors d'un discours présenté dimanche soir, à la veille de l'ouverture du salon automobile de Detroit. Le groupe est absent pour le moment de ce segment porteur aux États-Unis.
Il doit permettre au numéro un automobile européen, qui a vu l'an dernier ses ventes aux États-Unis croître bien plus lentement que le marché, de remplir son objectif à moyen terme, a expliqué M. Winterkorn. «D'ici 2018, le groupe vendra un million de véhicules de marque Volkswagen et Audi aux États-Unis» chaque année, a-t-il assuré.
Selon lui, l'introduction de la Golf cette année sur le marché «va donner un coup de fouet à la marque VW».
Après plusieurs années de progression, les ventes de la marque VW ont décroché l'an dernier de près de 7 % pour tomber à 408 000 unités aux États-Unis. Celles des deux autres marques vedettes du groupe vendues dans le pays, Porsche et Audi ont en revanche atteint des niveaux records à 42 300 et 158 000 voitures.
Les ventes totales du groupe ont progressé de 2,6 % à 611 700 unités, alors que l'ensemble du marché a bondi de 7,6 %.
Le groupe va aussi renforcer ses investissements dans la région. Il avait déjà annoncé l'an dernier vouloir consacrer 5 milliards de dollars d'ici 2015 à son développement en Amérique du Nord et entend à présent consacrer 7 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. «Les États-Unis sont une pierre angulaire de notre stratégie 2018», a insisté M. Winterkorn.
Pour autant le nouveau patron de VW pour la région, Michael Horn, s'est voulu confiant. «Nous disposons d'une base solide pour avancer», a-t-il assuré.