Alors que le Congrès américain s'apprête à interroger les dirigeants du constructeur automobile allemand Volkswagen sur son logiciel qui faussait les résultats des tests d'émissions de GES de ses voitures, des médias allemands rapportent que l'entreprise a suspendu trois de ses responsables au développement.

Le quotidien Bild a révélé dimanche que Heinz-Jakob Neusser, directeur du développement, et les ingénieurs Ulrich Hackenberg et Wolgang Hatz avaient été mis en congé forcé dans la foulée du scandale. D'autres journaux ont confirmé sensiblement les mêmes informations.

M. Hatz a fait savoir par son porte-parole qu'il ne commenterait pas l'affaire et les deux autres n'ont pas répondu à des courriels. Le porte-parole de Volkswagen, Eric Feber, a refusé lundi de s'exprimer sur «diverses spéculations».

Selon Bild, l'enquête interne de l'entreprise a rendu des informations contradictoires sur la possible implication de M. Hackenberg, alors que M. Hatz a nié être au courant du système frauduleux.

De 2002 à janvier 2007, Ulrich Hackenberg était responsable du développement chez Audi, une division de Volskwagen. En 2007, il a été désigné à la direction du développement chez Volkswagen et il était également membre du conseil de direction d'Audi depuis juillet 2013. Il était chargé du développement technique pour toutes les marques de Volkswagen.

Wolgang Hatz s'est joint au groupe Volkswagen en 2001. Il a été directeur du développement des moteurs et des transmissions pour Audi jusqu'en 2009, et il a assumé les mêmes responsabilités chez Volkswagen en 2007. En février 2011, il est devenu membre du comité de direction de Porsche, où il était responsable de la recherche et du développement. Il était aussi à la direction des moteurs et des transmissions du groupe Volkswagen.

Finalement, Heinz-Jakob Neusser a travaillé chez Porsche de 2001 à 2011 avant de migrer chez Volkswagen pour diriger le développement motopropulseur de l'ensemble du groupe dès 2012. L'année suivante, il a été nommé membre du comité de direction pour s'occuper du développement.

Le patron de l'entreprise aux États-Unis, Michael Horn, témoignera jeudi devant le Congrès américain.