Le constructeur automobile allemand Volkswagen a garanti à l'Espagne qu'il maintiendrait son important plan d'investissements dans ce pays, de 4,2 milliards d'euros sur cinq ans, a annoncé vendredi le ministre espagnol de l'Industrie Jose Manuel Soria.

Le ministre a annoncé à la radio privée Cope avoir eu une réunion jeudi avec le nouveau président du Conseil de surveillance Hans Dieter Pötsch. «Il a garanti que le programme d'investissements prévu en Espagne est maintenu», a-t-il déclaré.

«Ils doivent encore informer certains comités internes (de ces décisions), mais la garantie du maintien de ce programme est là», a-t-il insisté.

Volkswagen a annoncé en 2015 un plan d'investissement quinquennal d'une valeur de 4,2 milliards d'euros en Espagne, jusqu'en 2019, dont 3,2 pour son usine Seat dans la banlieue de Barcelone (nord-est) et un milliard en Navarre (nord).

Mais les inquiétudes sont grandissantes en Espagne alors que le scandale des logiciels antipollution truqués dont ont été équipés onze millions de véhicules fabriqués par le géant allemand grandit, entraînant notamment des frais énormes de rappel pour le constructeur.

Le fabricant allemand a déjà annoncé qu'il provisionnait 6,5 milliards d'euros pour assumer ces coûts, mais des analystes de DZ Bank estiment qu'ils seront encore supérieurs.

Le scandale mondial a fait perdre à Volkswagen plus de 40 % de sa valeur boursière, et son patron, Martin Winterkorn, a démissionné.

«Les conséquences financières et commerciales sont aujourd'hui encore impossibles à prévoir. C'est pourquoi nous allons une nouvelle fois passer en revue tous les investissements prévus», a déclaré Matthias Müller, son nouveau patron, mardi.

Seat est l'un des piliers du secteur industriel en Espagne et contribue à hauteur de 1 % au PIB national, selon Volkswagen.

Le groupe, qui fabrique 12 marques, dispose d'une trentaine de sites de production dans le monde. Il emploie près de 22 000 travailleurs en Espagne, sur quelque 550 000 au niveau mondial.