À l'oeil, on dirait une Golf comme les autres. Il n'en est rien. Il s'agit de la déclinaison R, la plus racée, la plus rapide des Golf.

La R n'est pas une boule de nerfs pour autant. Les accélérations sont vigoureuses sans être hargneuses. Au volant de la R, le sentiment d'urgence qui anime la mécanique se fait sentir, mais pas de manière excessive. Si vous aviez l'envie de vous faire botter les fesses, vous n'êtes pas assis au bon endroit.

La R offre une expérience différente. Contrairement à une Subaru STi ou encore une Focus RS, ses deux principales rivales, la R se presse sans se hâter, si vous voyez ce que je veux dire. Elle est féroce, mais jamais sauvage. En un mot, elle est homogène. Un peu lourde aussi, si on la compare à une GTi, l'autre « excitée » de la famille Golf.

Trapue et parfaitement équilibrée, la R se place sans broncher dans les virages. Sa direction, précise, permet de l'inscrire avec autorité dans la trajectoire. La R sous-vire ou, si vous préférez, elle a cette tendance à tirer tout droit à la limite d'adhérence. Il suffit de soulager temporairement la pédale d'accélérateur pour reprendre contact avec la chaussée et corriger l'angle du volant. Mais cette R n'est-elle pas une intégrale ?

Rouage 4-Motion à prise temporaire

Vraie, elle compte quatre roues motrices, ou 4 Motion comme on dit chez VW. Mais ce dispositif est de type réactif, c'est-à-dire qu'il fonctionne sur demande. Donc, il faut lui laisser le temps de répondre. En sortie de courbe, elle change d'attitude. Maintenant, c'est le train arrière qui cherche à passer devant (survireuse). Comme une propulsion. Malgré sa mauvaise humeur, le quatre-cylindres de 2 litres suralimenté ne part pas en toupie pour peu que l'on ait certaines notions de contre-braquage.

Sans être dénué d'intérêt, ce rouage à quatre roues motrices n'offre pas les performances atteintes par un dispositif à prise permanente. En fait, sa présence ajoute un filet de sécurité supplémentaire aux aides à la conduite déjà en place pour éviter que les roues (avant) patinent ou ne se mettent (les quatre) en travers.

Plus méchante qu'il n'y paraît, cette Golf R propose, contrairement à certaines de ses rivales, une conception différente de la sportivité : du muscle, mais avec une certaine rondeur, de la vigueur, mais sans brutalité.

Trois fleurs, trois tomates

ON AIME

Équipement complet

Construction sérieuse

Châssis affûté

ON AIME MOINS

Rouage intégral réactif

Gain de poids et consommation

Boîte manuelle caoutchouteuse

Quelques chiffres

Fourchette de prix : 39 995 $ à 41 395 $

Rouage intégral : prise temporaire

Consommation : 10,1 L/100 km

Pour en savoir plus : www.vw.ca