Le constructeur automobile suédois Volvo a annoncé lundi qu'il allait vendre des «dizaines de milliers de voitures autonomes» à Uber.

Volvo, qui appartient au groupe chinois Geely, a précisé qu'il livrerait à Uber des VUS XC90 entre 2019 et 2021, aux termes d'un accord non exclusif signé en 2016.

Un porte-parole du groupe suédois contacté par l'AFP n'a pas indiqué combien de véhicules seront livrés, ni à combien s'élève la transaction. Mais l'agence Bloomberg, plus tard aux États-Unis, a indiqué que la commande est chiffrée à 24 000 véhicules XC90, qui se détaillent normalement à 58 550 $ au Canada (véhicule de base), mais il est vraisemblable que le prix unitaire de cette importante transaction sera inférieur au prix de détail.

«Nous sommes ravis de développer notre partenariat avec Volvo», a déclaré de son côté le responsable des accords avec les constructeurs automobiles chez Uber, Jeff Miller, dans un communiqué.

Les véhicules Volvo seront équipés d'une technologie autonome tandis qu'Uber va mettre au point un système d'auto-conduite.

«Ce nouvel accord nous place sur le chemin d'une production de série de voitures autonomes», a souligné M. Miller.

En août 2016, Uber et Volvo avaient annoncé un partenariat valant 300 millions de dollars US dans l'auto autonome, qui impliquait déjà la fourniture par Volvo de 100 XC90.