Le rendez-vous SEMA: On s'éclate à Vegas!

Las Vegas. La ville du péché et de tous les excès. C'est donc sans pudeur aucune que les constructeurs automobiles se sont réunis la semaine dernière au rendez-vous annuel de la Specialty Equipment Market Association.

Le SEMA, c'est le plus important salon de voitures modifiées et d'accessoires de performance du monde. Autrefois réservé aux artisans et autres tuners, il est maintenant pris d'assaut par les constructeurs, qui en profitent pour y montrer leurs plus récentes folies. Il s'agit la plupart du temps de concepts qui ne verront jamais le jour. Comme on dit si bien dans la capitale du jeu: ce qui se passe à Vegas reste à Vegas. Mais il reste que c'est diablement excitant!

 

CAMARO HOT WHEELS

La Chevrolet Camaro a été choisie Voiture la plus hot du rendez-vous SEMA 2011. Elle était la vedette de plusieurs ateliers de personnalisation qui ont présenté leurs créations au Centre des congrès de Las Vegas. Mais les gens de chez Chevrolet n'avaient pas l'intention de laisser passer la parade et ont eux-mêmes amené quelques modèles de Camaro pas piqués des vers. Si les concepts Red Zone et Synergy Series représentent des étalages des accessoires tirés du catalogue de pièces de Chevrolet, impossible de passer à côté du spectaculaire bolide conçu avec Hot Wheels; la bagnole affiche une robe vert électrique avec des prises d'air ouvertes sur le capot, exactement dans le genre des modèles réduits qui ont bercé notre enfance. Si cette Camaro, pourtant parfaitement fonctionnelle, ne prendra jamais la route, vous pouvez vous rabattre à bon prix sur sa soeur jumelle miniature. La piste de course orangée est vendue séparément.

 

CORVETTE HOMMAGE À FELLOWS

C'est un bel hommage que Chevrolet a rendu au vétéran pilote canadien Ron Fellows. Fidèle à Corvette depuis des années, le sympathique Fellows peut maintenant humblement se targuer d'avoir une rutilante Z06 qui porte son nom. La bête arbore moult pièces en fibre de carbone, notamment un nouveau becquet avant, un nouveau capot moteur et de nouveaux rétroviseurs. Les étriers de frein sont par ailleurs peints du même rouge que la carrosserie, couleur que l'on retrouve aussi dans l'habitacle, dans les surpiqûres du cuir des sièges.

 

HONDA CIVIC Si HFP

Attaqué de toutes parts - notamment par J.D. Power - pour la tiédeur de sa nouvelle Civic 2012, Honda est arrivé au SEMA avec une trousse de maquillage destinée à rendre un peu plus sexy sa Civic Si Coupé. L'ensemble conçu par Honda Factory Performance comprend entre autres une suspension recalibrée et rabaissée de 15 mm, des roues en alliage de 18 pouces, de même que plusieurs pièces destinées à dynamiser la carrosserie. Impossible d'acheter la Civic Si HFP comme telle chez les concessionnaires, mais l'ensemble de conversion sera offert aux propriétaires de Civic Si Coupé. Il vous faudra toutefois faire vite, car Honda Factory Performance ne construira que 500 exemplaires de ce petit kit affriolant.

 

MINIBÊTES DE PISTE

La Kia Rio 5, la Toyota Yaris, la Fiat 500 et la Ford Fiesta: voilà les nouvelles candidates destinées à rouler en piste dans la catégorie B-Spec en compagnie de la Mazda2 et de la Honda Fit, déjà engagées la saison dernière. Parmi les autres candidates pressenties par le Sports Car Club of America figurent la Chevrolet Sonic, les Scion xB et iQ, la Hyundai Accent et même peut-être la Volkswagen Polo - la petite allemande pourrait-elle bientôt arriver chez nous? Les voitures sont comme on les trouve en salle d'exposition, à quoi on ajoute les dispositifs de sécurité d'usage, de même que certaines pièces approuvées par les constructeurs. Une idée de ce que ça coûte? Une Kia Rio 5 B-Spec se vend 34 000$ US, clés en main.

 

MAZDA MX-5 SPYDER

Après toutes ces années, Mazda réussit encore à étonner avec sa Miata. On ne sait pas si la MX5 Spyder présentée au SEMA va voir le jour, mais ça fait partie de nos souhaits! Mis à part les nombreuses modifications apportées à sa carrosserie - jupes de bas de caisse, nouvelle calandre et pare-chocs avant, suspension abaissée -, c'est son toit souple qui est franchement réussi. La toile s'étire en deux points jusque sur le capot du coffre, ce qui semble vouloir la coller encore plus près du bitume. Si on peut espérer voir la Spyder dans les concessionnaires, ce sera sans doute sans le moteur 2,0 litres à isobutanol, un carburant ultraperformant qui s'apparente à l'éthanol et qui est utilisé par Mazda dans la série American Le Mans.

 

L'HORREUR DU SEMA

Las Vegas permet tous les excès. Pour le meilleur et pour le pire. Suzuki a eu l'idée saugrenue de confier à un groupe d'étudiants du Collège technique de l'Ohio le mandat de trouver quelque chose pouvant représenter à la fois les divisions auto et maritime du constructeur japonais. Chouette, une auto amphibie! Si seulement... Les étudiants se sont contentés de prendre un Grand Vitara, qu'ils ont peint avec des couleurs criardes, destinées «à plaire à tout amateur de hors-bord», dixit le communiqué d'American Suzuki. Parmi les autres caractéristiques figurent un klaxon de bateau, un miroir pour garder un oeil sur les surfeurs, des porte-cannes à pêche et un moteur hors-bord fixé au pare-chocs arrière. Le hic, c'est que le VUS compact n'est pas destiné à aller dans l'eau, à moins de vouloir couler à pic. À vrai dire, tout ce que l'on peut faire avec cette chose affreuse, c'est d'aller pêcher la barbote sur le bord d'un étang boueux...