Coups d'éclat au SEMA

Ce n'est pas un hasard si le Speciality Equipment Market Association a fait son show au moment de l'Halloween, à Las Vegas. Les constructeurs, mais surtout une flopée de spécialistes de tuning, en profitent pour déguiser leurs voitures. Pour le meilleur et pour le pire!

Des jouets pour petits et grands

Les amateurs de muscle cars ont encore une fois de quoi se mettre sous la dent au SEMA. Cette année, Chevrolet va au-delà du concept et offrira sa Camaro Hot Wheels grandeur nature dans les concessionnaires au cours de premier trimestre de 2013. Pour les nostalgiques qui regrettent encore la disparition de la Firebird, la frangine de la Camaro chez la défunte division Pontiac, sachez que le préparateur Lingenfelter va offrir au public sa LTA, un bolide inspiré de la Trans-Am des années 70, avec l'aigle sur le capot et tout. Dévoilée au SEMA en 2009 en tant qu'exercice de style, la Lingenfelter LTA a suscité tellement d'intérêt que l'entreprise de l'Indiana a décidé de l'offrir au grand public. Il ne faut pas se tromper: il ne s'agit pas d'un kit que l'on peut assembler soi-même sur sa Camaro. La LTA est livrée telle quelle, les modifications couvrant l'ensemble du véhicule, de la mécanique à l'habitacle. Elle sera proposée en trois livrées différentes, la plus excessive étant équipée d'un furieux V8 de 7,5 litres (455 pouces cubes, pour ceux qui sont restés scotchés dans les Seventies) qui produit la bagatelle de 655 chevaux aux roues arrière. Aucune idée du prix, par contre.

Méchante Coccinelle!

Volkswagen voulait rendre sa Coccinelle de nouvelle génération plus virile. Le constructeur a certes balancé le pot de marguerites par la fenêtre de la portière, mais reste que la Coccinelle n'est pas une bestiole reconnue pour son fort taux de testostérone. Attendez un peu de voir ce que les magiciens de APR et VWvortex ont présenté au SEMA. L'«Ultimate Super Beetle» est faite sur mesure pour le mâle alpha. Le quatre-cylindres turbo de deux litres crache 500 chevaux, c'est 300 de plus que la version proposée chez le concessionnaire du coin. La liste de modifications est longue, très longue, à commencer par d'innombrables pièces destinées à la course, comme le turbo, les pistons, l'embrayage, les suspensions, les freins et les sièges. Les faux cils pour les phares ne figurent toutefois pas au catalogue des modifications. Que quelqu'un ose en installer, juste pour voir!

Mustang à réaction

Ford met toute la gomme cette année au SEMA avec un prototype encore plus puissant de sa bête de drag, la Mustang Cobra Jet Concept. Avec son concept, appelé à remplacer son actuel bolide d'accélération, le constructeur américain fait le pari qu'un double turbo marié à sa technologie EcoBoost est mieux qu'un compresseur, traditionnel allié des voitures équipées pour faire le quart de mille. Ford n'a pas dévoilé la puissance de son nouveau V8 5 litres double turbo de course, ni quand le nouveau cobra à réaction allait être destiné à la production. Il sera toutefois vraisemblablement limité à une cinquantaine d'exemplaires.

Honda se secoue les puces

American Honda est un habitué du SEMA. Cette année, c'est la CRZ qui est passée sous le bistouri des chirurgiens mécaniques de la division Honda Factory Performance. La CRZ HPD Supercharged Concept est équipée du moteur hybride turbo dévoilé ici même en 2011, auquel on a associé un échappement moins limitatif, une suspension, des freins et des roues sport. La voiture est considérée comme un concept avancé, alors il n'est pas farfelu de croire qu'elle pourrait éventuellement être mise en marché. Les amateurs vont toutefois pouvoir se procurer l'Accord Coupé HFP, qui sera commercialisée à 500 exemplaires dans les concessionnaires nord-américains. Au menu: des roues de 19 pouces en alliage, un aileron arrière, une suspension sport rabaissée de 15 mm, des déflecteurs avant et latéraux, de même qu'un habillage spécifique de l'habitacle, merci à un éclairage rouge ainsi qu'à quelques appliques HFP. Honda a également donné carte blanche à quelques collaborateurs indépendants; Bisimoto Engineering a notamment concocté une Accord Coupé V6 de 401 chevaux, alors qu'Evasive Motorsports a gavé la nouvelle Acura ILX d'une foule d'accessoires, dont un turbo qui dope le quatre-cylindres 2,4 litres jusqu'à 250 chevaux. Bien sûr, il s'agit de modèles uniques, des «show cars», comme on dit dans le jargon.

Des Kia en collants

On vous met tout de suite en garde. L'image ci-contre peut faire mal aux yeux. Pensez à une voiture à qui on aurait enfilé la gaine hyperextensible d'un superhéros. Eh bien Kia l'a imaginé, et les résultats sont... plutôt fantaisistes - on reste poli, on ne voudrait pas contrarier Batman, tout de même. Cinq des voitures de la gamme du constructeur coréen y passent, reprenant les couleurs de la Ligue de la justice d'Amérique: la Flash Forte Koup, la Rio Aquaman, la Forte 5 Cyborg, la Soul Green Lantern et l'Optima Batman, qui avait été dévoilée il y a quelques semaines déjà au Time Warner Center, à New York. Heureusement, ce déluge de couleurs criardes sert une bonne cause, soit le programme caritatif «We Can Be Heroes», mis sur pied par DC Entertainment pour amasser des fonds pour lutter contre la famine dans les régions de la Corne d'Afrique.