Organisé depuis 1994 sur les terres du Earl of March, dans le comté de West Sussex, dans le sud de l'Angleterre, le Goodwood Festival of Speed est devenu un incontournable dans le monde de l'automobile. Du 26 au 29 juin, un nombre record de 200 000 personnes ont participé à l'événement, qui soulignait cette année les plus grands vainqueurs de l'histoire du sport automobile. Mais Goodwood, c'est beaucoup plus, énormément plus. Pierre-Marc Durivage et Simon Giroux se sont rendus en Angleterre pour vivre l'expérience en grandeur nature.

Le Goodwood Festival of Speed est en fait devenu la plus grande manifestation automobile du monde. Comme l'indique son nom, on ne se contente pas d'exposer les voitures, on les envoie aussi en piste. Le traditionnel Hill Climb, une épreuve contre la montre dans un étroit chemin de campagne, est la compétition la plus courue du festival.

Les amateurs se massent le long de bottes de foin pour y voir des F1 d'hier à aujourd'hui, pilotées par des légendes vivantes-John Surtees, Stirling Moss et Emerson Fitipalidi - ou des vedettes qui font encore la manchette - Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton et Jenson Button. On y trouve aussi des motos de course, des machines d'endurance, on a même vu des bolides d'IndyCar et de NASCAR, pilotés pour l'occasion par des icônes américaines comme Richard Petty, Al Unser et Michael Waltrip.

Le Français Sébastien Loeb, neuf fois champion mondial de rallye, a quant à lui signé le meilleur temps du Hill Climb au volant de sa Peugeot 208 T16, bolide de 875 chevaux avec lequel il a fracassé le record de la montée de Pikes Peak, au Colorado, l'an dernier. Les autres voitures de rallye s'affrontent quant à elles dans le cadre du Forest Rallye, sur une piste de terre battue aménagée sur le site de Goodwood.

Anniversaires



Parmi les voitures aperçues en piste cette année, on trouvait aussi des Mercedes de toutes les époques, en honneur aux 120 années de succès du constructeur allemand. Pour l'occasion, on a construit une sculpture éphémère d'acier de 150 tonnes et de 25 mètres de haut qui enjambait littéralement la Goodwood House, pavillon central du festival. Des sculptures semblables sont construites chaque année pour le festival, mais c'est la première fois que la structure s'étendait de part et d'autre du manoir de Lord March.

Maserati a aussi profité du Festival de Goodwood pour y célébrer son centenaire en exposant ses plus belles créations, classiques, contemporaines ou même à venir - le concept Alfieri était présenté au public britannique pour la première fois. Mazda a souligné les 25 ans de sa sympathique Miata alors que McLaren marquait les 40 ans de son premier titre en F1.

Supervoitures



Goodwood, c'est aussi le festival des bolides exotiques. Impossible d'en voir autant au même endroit. De la Koenigsegg Agera One: 1 de deux millions et demi à la Pagani Hyuara de 1,4 million en passant par la Porsche 918 de 845 000$, il faut sans cesse se pincer quand on se promène entre tous ces bolides d'exception.

Les grands constructeurs ne sont toutefois pas en reste; la zone qui leur est consacrée est un véritable petit village. On peut mettre jusqu'à six semaines pour construire les structures qui ressemblent à de véritables immeubles, parfois accompagnés d'écrans géants, de glissades ou même de manèges pour les enfants.

Sans parler des démonstrations de motocross et de BMX acrobatiques et autres expériences de conduite offertes au public.

Bref, Goodwood est plus qu'une exposition, plus qu'un festival, plus qu'une course: c'est un rêve éveillé pour tout amateur d'automobile!