Jusqu'à maintenant en 2015, Alexandre Tagliani a couru en IndyCar, dans le Championnat canadien de voitures de tourisme, ainsi que dans les catégories Xfinity, Camping World et Canadian Tire du NASCAR. Dimanche, il sera au volant... d'une boîte à savon!

Vous avez bien lu, le pilote québécois de 41 ans participera à la Course Red Bull Boîte à Savon. Et pas question pour lui de faire de la figuration: «Je ne sais pas si les juges s'attendent à ce qu'on fasse les clowns, j'ignore si les gens prennent ça au sérieux, mais nous, on n'arrive pas là en «jack ass», a affirmé Tag le plus sérieusement du monde. Notre but c'est d'impressionner avec une machine à la fine pointe et faire la meilleure descente de tous les temps.»

Alors que certains concurrents ont choisi de construire des boîtes à savon loufoques - un Stade olympique, un casseau de poutine, un hot-dog ou une banane - l'équipe NASCAR Tag 21 a développé un bolide conçu pour la course, malgré l'absence de moteur. «C'est la Ferrari des boîtes à savon, ce n'est pas une vidange, et on en est bien fiers! , s'est enthousiasmé le pilote de Lachenaie. Quand les gens vont voir ça, ils vont tomber à terre, ils vont être très surpris.»

Celle qui a eu l'idée de confier le volant de la boîte à savon à Tagliani s'appelle Krystelle Gagné-Proulx. Son père est l'un des promoteurs du complexe immobilier La Cité Mirabel, qui commandite Tagliani depuis quelques années déjà. Ce dernier a donc spontanément répondu présent quand il a été approché par la jeune femme de 22 ans. Il a ensuite mis l'entreprise pharmaceutique Pfizer dans le coup - Tag, lui-même victime de graves allergies alimentaires, est porte-parole de l'auto-injecteur Epipen. Du coup, l'Association québécoise des allergies alimentaires a offert à un jeune garçon de monter derrière Tagliani à bord de la boîte à savon, qui a été construite avec deux sièges en tandem. Enfin, toutes les sommes amassées par l'équipe seront remises à une fondation pour la trisomie 21.

La petite voiture, développée autour d'un kart de compétition, prend sans surprise les allures d'un stock-car américain. Elle a été construite par nul autre que le père de Tag, Remo, motoriste chez SRA Karting, à Saint-Roch-de-l'Achigan. «Mon père, c'est l'Albert Einstein des préparateurs de voitures de course du Québec, a affirmé Tag avec une admiration sincère. Quand Krystelle a vu l'auto, elle capotait! Mon père et les gars de SRA n'allaient certainement pas sortir une planche de bois avec des roulettes de patins à roues alignées!»

Boîte à poutine

Par ailleurs, Tony Alfonso et ses amis ont choisi l'avenue absurde. Leur boîte à savon est en fait une boîte... à poutine. «Nous cherchions des idées qui représentaient le mieux le Québec, a expliqué Tony Alfonso, Montréalais d'adoption ayant quitté sa Floride natale il y a 13 ans. On a pensé à une fleur de lys géante, mais on a préféré la poutine. Après tout, tout le monde aime la poutine!»

Contrairement à l'équipe NASCAR Tag 21, l'équipe de la Boîte à poutine sera en piste pour le simple plaisir de la chose. «Je rêve de participer à une course de boîtes à savon depuis que je suis tout jeune, s'est rappelé Tony. Maintenant que nous avons les connaissances pour construire une voiture, il ne fallait pas manquer cette occasion.»

De fait, Tony Alfonso a une formation de soudeur alors que deux de ses coéquipiers sont diplômés en génie. L'idée a beau être loufoque à souhait, la conception sera faite avec tout le sérieux nécessaire. «On sait ce que l'on fait, s'est empressé de préciser Tony, qui sera pilote de la Boîte à poutine - en plus, nous dit-on, de jouer le rôle d'un grain de fromage, merci à un uniforme en lycra beige. Nous n'avons aucune chance de gagner d'un point de vue aérodynamique, mais on veut avoir du plaisir et surtout, ne pas avoir d'accident.»

Cyclistes aguerris, Tony et ses coéquipiers savent à quel point la côte Beaver Hall est abrupte et sont à même d'évaluer les vitesses qui seront atteintes par les boîtes à savon. «Je serais surpris s'il n'y a pas d'accident», a déclaré Tony, qui est toutefois confiant de voir sa poutine demeurer dans son casseau!

Le nombre de projets de boîtes à savon proposés à Red Bull pour la course de Montréal. Quarante équipes ont été retenues.

C'est la bourse remise au gagnant de la course, déterminé d'abord par sa position au classement, mais aussi par l'originalité de la bagnole et de sa présentation. Une somme équivalente sera partagée entre les équipes de deuxième et troisième places ainsi que celle ayant remporté le prix du public.