Motoneige urbaine

Prenez, d'un côté, le gymkhana motorisé rendu populaire par Ken Bock et, de l'autre, les « street tricks » des fous de la planche à neige comme Maxence Parrot. Mélangez les deux et vous obtenez l'étonnante vidéo qu'a lancée la semaine dernière l'Américain Levi LaVallee, « lâché lousse » au guidon de sa motoneige dans les rues de Saint Paul, au Minnesota.

Tournée sur une période de cinq jours à la fin janvier, la vidéo au montage léché montre le décuple médaillé des X-Games dans un environnement pour le moins inédit pour la machine inventée par Joseph-Armand Bombardier. LaVallee glisse ainsi indifféremment sur la neige ou l'asphalte - merci aux roulettes installées sur les skis - en attendant de sauter d'un immeuble à l'autre, devant l'édifice de l'assemblée législative ou carrément en bas d'un pont...

« Quand on est gamin et qu'on se promène en ville, on voit des choses et on se dit : "Oh ! Je pourrais bien sauter là-dessus". Avoir la chance de le faire relève du conte de fées », s'est rappelé celui qui a été le premier à faire un double saut arrière en compétition.

« Quelques cascades étaient véritablement risquées, a toutefois avoué l'athlète de 33 ans originaire du Minnesota. Celle qui m'a rendu le plus nerveux est lorsque j'ai dû me jeter en bas du pont. Ça m'a fait peur jusqu'à ce que je m'élance, quand j'ai finalement réalisé que ce n'était pas si mal. »

L'un des sauts les plus spectaculaires est sans doute celui où il passe d'un édifice à un autre en franchissant un trou de près de 25 m de haut. « Il n'y avait pas de place à l'erreur, a-t-il reconnu. Si tu n'atteins pas l'autre côté, c'est une question de vie ou de mort. C'était un peu difficile à assimiler au début, même si j'ai sauté des distances semblables au moins 1000 fois. Mais quand j'ai regardé en bas et que j'ai réalisé à quel point c'était profond, je me suis mis à penser aux conséquences et ça m'a rendu nerveux. »

Évidemment, tout s'est passé comme sur des roulettes - Levi LaVallee a après tout réussi le plus long saut en motoneige de l'histoire, un vol plané de 412 pi (126 m) au-dessus de la baie de San Diego.