Des étudiants du Massachusetts Institute of Technology ont inventé un amortisseur qui produit de l'énergie tout en absorbant les cahots de la route. L'invention permettrait d'améliorer de 10% l'efficacité énergétique, disent les jeunes bollés.

C'est ce que rapporte le magazine Wired.com.

L'amortisseur régénératif GenShock utilise les oscillations de la suspension pour produire de l'électricité. Ses inventeurs affirment qu'un camion-remorque à 18 roues muni de six GenShock peut produire assez d'énergie pour rendre inutile l'alternateur, augmentant l'efficacité du moteur et réduisant la consommation de diésel.

AM General, la société qui fabrique le véhicule militaire Humvee, s'intéresse au GenShock. Ses inventeurs croient que des variations futures de cet amortisseur pourraient réduire la consommation d'essence des automobiles conventionnelles et augmenter le rayon d'action des véhicules électriques.

«GenShock devrait faire partie de l'équipement de base des camions et, un jour, des voitures hybrides et électriques», a dit àWired.com Shakeel Avadhany, le chef d'équipe du projet GenShock.

L'amortisseur producteur d'énergie est le dernier exemple d'un vaste effort visant à récupérer l'énergie gaspillée par l'automobile. Outre les turbocompresseurs, il existe également les freins régénératifs des voitures hybrides et électriques.

Améliorer l'efficacité énergétique devient une obsession dans l'industrie automobile et on assiste à la disparition de pièces mécaniques comme les pompes (air climatisé, servo-direction) au profit de pièces électriques, afin d'alléger la sollicitation du moteur, consommer moins de carburant ou augmenter la durée des batteries.

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