Mitsubishi a dévoilé la version nord-américaine de sa mini-voiture électrique i-MiEV et, comme il fallait s'y attendre, elle sera un brin moins mini ici. Le constructeur japonais a diffusé sur internet des images de sa i-MiEV traitée à l'hormone de croissance. La voiture sera dévoilée officiellement le 17 novembre, durant l'avant-première réservée aux médias du Salon de l'auto de Los Angeles.
La i-MiEV nord-américaine a une carrosserie plus longue, plus haute et plus large que les versions destinées au Japon et à l'Europe. Surtout, ses traits sont un peu plus durs et moins souriants que la voiture japonaise, presque trop mignonne et sucrée qui semble avoir été conçue par le dessinateur de Pikachu ou de Mini-Fée.
On en aperçoit une à l'occasion depuis quelques temps dans la région de Boucherville. Si vous pensez --comme moi-- qu'elle fait partie des 50 1-MiEV qui doivent être testées en collaboration avec Hydro-Québec, hé bien --comme moi-- vous avez tort. Un lecteur (Merci Mister B !) nous signale qu'une seule MiEV est arrivée en éclaireure à l'Institut de Recherche (IREQ) d'Hydro-Québec à Varennes, surtout pour valider les chargeurs. Les autres arriveraient seulement en décembre. On fait des vérifications et on revient mettre ce paragraphe à jour.
On ne sait pas si Mitsubishi mettra le même moteur de 47 kW (63 CV) dans la version nord-américaine de son jovial jujube japonais. En attendant, la différence est surtout dans la taille «qui donne amplement d'espace pour quatre adultes et satisfait mieux les attentes des consommateurs américains», promet Mitsubishi.
Pare-chocs inclus
Les pare-chocs sont «tout nouveaux», dit le communiqué de Mitsubishi (traduction libre: sur l'américaine, il y en a). De plus, l'équipement de base comprend d'ingénieux coussins gonflables qui se déploient avec plus ou moins de force, en fonction de la position précise des passagers avant dans l'habitacle (en tenant compte de la façon dont les occupants ont ajusté leur siège). Le contrôle électronique de la stabilité et un indicateur de la pression des pneus feront aussi partie de l'équipement de série offert sur toutes les i-MiEV nord-américaines.
Photo fournie par Transports Canada
La i-MiEV japonaise se reconnait facilement à la quasi-absence de pare-chocs.
Photo fournie par Mitsubishi
La I-MiEV nord-américaine est plus longue de 285 mm par rapport à la version originale japonaise.
La version européenne de l'i-MiEV aura la même taille que la japonaise, mais aura elle aussi des pare-chocs respectant les normes de l'Union européenne, de même que le contrôle électronique de la stabilité et des coussins gonflables latéraux en équipement de base.
La i-MiEV devrait être lancée vers l'automne 2011 au Canada (au printemps aux États-Unis, en janvier en Europe) et devrait coûter autour de 30 000$ ici, avant les crédits fiscaux remboursables. Mitsubishi prévoit distribuer environ un millier d'i-MiEV à ses concessionnaires canadiens durant la première année de vente.
Elle est en vente au Japon depuis 2009.
> Taille de l'i-MiEV nord-américaine (le chiffre entre parenthèses donne la différence avec le modèle japonais)
Longueur: 3680mm (+285mm)
Largeur: 1585mm (+110mm)
Hauteur: 1615mm (+5mm)
Bande de roulement des pneus - avant/arrière: 1420mm/1380mm (+110mm/+110mm)
Photo fournie par Mitsubishi
Le contrôle électronique de la stabilité et un indicateur de la pression des pneus feront partie de l'équipement de série offert sur toutes les i-MiEV nord-américaines.