Des botanistes mexicains pensent avoir trouvé une plante coriace qui produirait un éthanol de haute qualité sans enlever de maïs dans l'assiette des pauvres.

La candidate No 1 du Colegio en Postgraduados en Ciencias Agricolas est l'agave, une plante coriace qui pousse vite même dans des sols ingrats et des climats semi-désertiques.

Dans une étude récente, l'institut de recherche estime que l'agave donne un rendement énergétique aussi élevé que le maïs. Les résidus générés par les producteurs de tequila et de mezcal fourniraient un approvisionnement facile.

Une autre plante qui pousse très bien dans des sols ingrats au Mexique est étudiée de près dans le contexte du bioéthanol: le cannabis. L'Université du Connecticut vient de recevoir une subvention de 1,8 million de dollars pour construire une raffinerie de bioéthanol qui utilisera toutes sortes de plantes, dont la célèbre plante verte.

Mais on utilisera une variété Sativa, qui contient très peu de THC, le composé chimique psychoactif.