La Corée du Sud va produire des voitures électriques de taille moyenne à partir de 2014, soit trois ans avant l'échéance prévue initialement, dans le cadre d'un projet conduit par Hyundai Motor et financé par l'État, ont indiqué mercredi des responsables.
Le ministère de l'Économie et de la Connaissance a précisé avoir sélectionné un consortium mené par Hyundai, chargé de développer une voiture qui pourra rouler plus de 200 km sans être rechargée.
Le consortium recevra quelque 70 milliards de wons (45 millions d'euros) d'argent public et doit faire de la Corée du Sud l'un des trois pays en pointe dans la conception de ces véhicules électriques, a ajouté le ministère.
Le pays s'était à l'origine fixé l'échéance de 2017, mais il a avancé la date en raison de la concurrence intense dans ce domaine.
Hyundai Motor, 5e constructeur automobile mondial, avait dévoilé en septembre 2010 un premier modèle électrique, baptisé BlueOn, capable d'avancer 140 km sans avoir besoin d'être rechargé en route. Le groupe a pour objectif d'en construire 2.500 d'ici à fin 2012.
Kia Motors, filiale de Hyundai, prévoit lui aussi de sortir de ses chaînes une voiture électrique, d'ici à décembre prochain.
Les concurrents japonais Nissan, Honda et Toyota ont déjà présenté leurs modèles de voitures électriques et Nissan estime que ce type de véhicules représentera 10% du marché mondial en 2010.
Le consortium Hyundai doit également concevoir des batteries qui diminueront les prix des voitures électriques tout en augmentant leurs performances.