Il y a trois semaines, le fabricant de voitures électriques de luxe Fisker a dû gérer une crise médiatique et mécanique quand une de ses Karma à 100 000$ est tombée raide morte au tout début d'un essai technique mené par Consumer Report.

Une avarie de la pile avait causé une interruption automatique des circuits, une procédure servant à empêcher des dommages majeurs dans ces circonstances, avait indiqué Fisker à ce moment, sans se hasarder davantage avant d'avoir examiné la voiture.

C'est le fournisseur de batteries A123, de Livonia, au Michigan, qui a accepté de porter le bonnet d'âne en avouant que la panne était sa responsabilité. A123 vient d'annoncer qu'elle rappelle une fraction des packs de batteries lithium-ion qu'elle a livré à ses clients. La compagnie a découvert qu'un de ses quatre robots-soudeurs était mal réglé et qu'une composante appelée «cellules prismatiques» étaient mal installées dans certaines batteries.

A123 a indiqué avoir effectué une revue de ses opérations de fabrication après qu'un «petit nombre» de pannes eurent été portées à son attention. Malheureusement pour Fisker, une de ses Karma flambant neuves, achetée par Consumer Report en vue d'un test, faisait partie de ce petit nombre.

Le fournisseur a sûrement eu un coup de main de la part de Fisker, qui a mis sur pied une «escouade de 50 ingénieurs» pour identifier la cause de la panne immédiatement après la panne hautement médiatisée lors des essais faits par Consumer Report.

Consumer Report, qui est le magazine de l'Union des consommateurs américains, possède sa propre piste d'essais dans une région rurale de l'État du Connecticut, près de East Haddam. Pour ses essais, le magazine ne se fie pas aux voitures de presse fournies par les constructeurs. Il achète ses propres voitures anonymement chez des concessionnaires et les fait mettre à l'épreuve par ses ingénieurs, techniciens et pilotes à la piste de East Haddam.

A123 n'a pas dit combien de batteries sont affectées mais a dit que le coût total du rappel serait d'environ 55 millions de dollars américains.

Et chez Fisker, on ne devait pas être très content: la panne s'ajoute à une série de malchances et de retards qui ont affecté le lancement de la Karma et le développement de la compagnie.

Fisker a annoncé qu'elle réduisait ses commandes chez A123, en raison des ventes plus faibles que prévu. Pour atténuer les craintes des consommateurs à la suite de cette panne hautement médiatisée, Fisker a augmenté la portée de sa garantie de remplacement sur la batterie, la faisant passer de 50 mois-50 000 milles (80 467 km)  à 60 mois-60 000 millea (96 561 km).

Fisker a deux concessions automobiles au Canada, à Vancouver et à Toronto.