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Mettez des algues dans votre moteur

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Les algues pourraient bientôt permettre de développer un biocarburant beaucoup plus durable que le bioéthanol agricole.

Photo archives AP

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Denis Arcand | La Presse

Publié le 20 mai 2012 | Mise à jour le 20 mai 2012 à 11h00

Durant les années 70 et 80, une publicité d'Esso disait aux automobilistes: «Mettez du tigre dans votre moteur.» Aujourd'hui, deux firmes biotechnologiques nous invitent à mettre des algues dans nos moteurs.

Algasol, des Îles Baléares (Espagne) et OriginOil, de Los Angeles, se sont unies pour produire en grandes quantités un biocarburant à base de micro-algues.

C'est à peu près le même principe que les biocarburants de première génération bien connus, comme le bioéthanol à base de maïs. Mais le bioéthanol marin à base d'algues microscopiques est 1000 fois plus productif que les biocarburants à base de céréales. En plus, leur culture absorbe beaucoup de CO2.

Et contrairement aux bioéthanols agricoles, les biocarburants à base d'algues n'auraient pas d'impacts sur le coût des aliments. Bill Gates y croit, il a investi dans OriginOil.