Quand bien même cela concerne très peu de véhicules sur le marché, les rabais accordés à l'achat d'un véhicule vert qui était jusqu'alors utilisé par un concessionnaire en tant que véhicule d'essai représenteront un argument marketing supplémentaire à l'endroit des consommateurs.

Un acheteur ne signe pas un chèque les yeux fermés sans avoir essayé le véhicule convoité. D'autant plus si ce dernier est doté d'une technologie hybride qui lui est inconnu. Or, jusqu'au printemps dernier, les concessionnaires ne pouvaient faire bénéficier leurs clients des 1000$ de rabais normalement accordés à l'achat d'une hybride neuve, si cette voiture était à l'origine un véhicule de démonstration.

Pour le ministère des Ressources naturelles et de la Faune, la voiture étant un véhicule de démonstration dans un premier temps, puis étant revendue par le concessionnaire dans un deuxième temps, elle n'était en aucun cas à l'état neuf sur le marché. Par conséquent, ni le concessionnaire ni le premier acheteur ne bénéficiaient du rabais.

Directeur adjoint de Houle Toyota, à Montréal, Ronald Houle a entrevu une autre conséquence à cette situation: «Le jour où les hybrides branchables à 5000$ de subventions vont arriver sur le marché, on n'en mettra pas en démonstration, car on ne voudra pas perdre ces 5000$.»

Peu importe sa motorisation, un exemplaire d'un nouveau modèle est toujours à la disposition des clients pour un essai. Et ce véhicule de démonstration est acheté au constructeur par le concessionnaire comme tous les autres exemplaires sur le plancher.

La Corporation des concessionnaires automobiles du Québec (CCAQ) a réclamé pendant des mois que le consommateur bénéficie dans ce cas précis du rabais et que le concessionnaire - le premier acheteur en fait - soit remboursé rapidement de cette somme de 1000$.

La CCAQ a été entendue le 25 mai dernier. «À la suite d'une révision du cadre normatif introduite ce printemps, les véhicules de démonstration sont désormais admissibles au programme de rabais, lors de la revente, si le kilométrage à l'odomètre est inférieur à 10 000 km», précise David Santerre, porte-parole du ministère des Ressources naturelles et de la Faune.

Un argument de vente supplémentaire pour les commerçants alors que la Toyota Prius - à l'automne -, la Ford C-Max et la Ford Fusion - l'an prochain - seront offertes en version branchable.