Dans sa préédition électronique de novembre, qui vient d'être mise en ligne, le mensuel affirme que la voiture sport haut de gamme est «truffée de défauts» et ajoute qu'elle «ne soutient pas la comparaison avec d'autres voitures de luxe».

Le magazine de l'Union des consommateurs américains estime que la Karma est un «désastre ergonomique»: habitacle exigu, visibilité limitée et mauvais contrôle des instruments par écran tactile. Autant de reproches adressés à cette voiture hybride mue par un moteur électrique alimenté à la fois par des batteries et par une génératrice harnachée à un moteur à essence.

L'évaluation de la Karma par Consumer Reports était attendue avec curiosité dans l'industrie automobile. En effet, la voiture avait fait une première impression catastrophique: en mars dernier, le magazine mensuel a publié un article expliquant que la Karma testée était tombée raide morte, en panne totale, après seulement quelques tours. En fin de compte, le fabricant de batteries A123, de Livonia, au Michigan, avait assumé toute la responsabilité de cette panne, avant de rappeler une bonne partie des batteries au lithium livrées à ses clients.

L'Union des consommateurs américains a les poches profondes et possède sa propre piste d'essais dans une région rurale du Connecticut. Elle achète incognito, chez des concessionnaires, tous les véhicules que Consumer Reports évalue. L'influent organisme affirme qu'à 107 500 $ US, la Karma est le véhicule le plus cher jamais acheté dans le cadre de ces essais.

La critique défavorable publiée dans la dernière édition du magazine fait suite à un banc d'essai comparant la Karma et la Porsche Panamera, deux voitures sport haut de gamme à quatre portes. La Panamera s'en tire mieux que la Fisker hybride, mais Consumer Reports ne recommande ni l'une ni l'autre.

Même après le remplacement des batteries par Fisker, la Karma testée par Consumer Reports a causé des problèmes aux essayeurs: des «défaillances intermittentes» des instruments et des lampes-témoins du tableau de bord, ainsi que des vitres électriques et de la radio.

Malgré tout, Consumer Reports a fait quelques compliments à la Karma: sa tenue de route, sa capacité de freinage, sa sonorité sportive et la qualité de son intérieur sont toutes «de première classe».