Si le public américain a une opinion favorable sur les véhicules électriques, son intérêt pour ceux-ci reste cependant modéré.

Selon une étude menée cet automne par la firme américaine d'analyses et de consultants Navigant Research, 61 % des Américains ont une opinion favorable sur les voitures électriques alors qu'à peine 15 % les jugent défavorablement. Un peu plus de 20 % ont affirmé avoir une position «neutre» à ce sujet.

Les hybrides sont un peu plus populaires, avec un taux d'approbation de 67 %. Et les véhicules au gaz naturel sont bien perçus par pas moins de 56 % des personnes interrogées.

Illustration de cette perception positive, plus de 65 % des Américains considèrent que la voiture électrique a des équipements uniques qui la distinguent de son pendant à essence. Mieux encore, 60 % estiment qu'une voiture électrique est moins chère à utiliser à long terme qu'une voiture à essence.

Moins d'intérêt pour l'hybride branchable

Les Américains ont beau être majoritairement favorables aux véhicules électriques, leur intérêt n'est cependant pas aussi marqué. Ainsi, 39 % sont intéressés par l'achat d'un tel véhicule qui serait - notons-le bien - à 26 000 $US (déductions faites des rabais gouvernementaux).

À ce prix-là, 25 % ne se montrent pas intéressés, 36 % l'étant plus ou moins. On notera qu'à un prix presque similaire, la voiture hybride branchable récolte moins d'intérêt, à hauteur de 30 %, et plus de désintérêt, soit 32 %.

Cette réflexion se traduit par une préférence pour les moteurs à essence lorsqu'il s'agit d'acheter. Ils représentent le premier ou le second choix pour un prochain véhicule chez 55 % des personnes interrogées, alors qu'une motorisation hybride est le premier ou le second choix de 43 % des répondants.

L'hybride branchable serait choisi par 32 % des gens alors que la voiture électrique serait le premier ou le second choix de 18 % des consommateurs appelés à changer de voiture.

Malgré ces derniers chiffres, une tendance semble se dessiner. Parmi tous ceux qui choisiraient un véhicule électrique comme prochain achat, 70 % ne se considèrent pas comme des convaincus de la première heure.

«Cela indique que cette technologie attire maintenant des consommateurs issus du marché automobile traditionnel», commente Dave Hurst, analyste principal chez Navigant Research.

Ce qui peut être perçu comme une bonne nouvelle pour les tenants du tout électrique. À ceci près que les Américains cherchent une voiture neuve à environ 25 000 $US. Ce que ne peuvent offrir actuellement les constructeurs comme Tesla, Nissan ou GM.

«Même si les chiffres sont encourageants, il est évident que les constructeurs automobiles ont encore à faire beaucoup de travail de promotion des véhicules électriques auprès du grand public», estime Dave Hurst.

Navigant Research a réalisé ce sondage sur le web cet automne auprès de 1084 consommateurs américains.



84 %

Cette année, 84 % des Américains interrogés roulent au quotidien dans un véhicule exclusivement à essence (voire diesel).

Voitures familières aux Américains

Chevrolet Volt à 44 % (hybride branchable à autonomie prolongée)

Nissan Leaf à 31 % (tout électrique)

Tesla Model S à 22 % (tout électrique)

Ford C-Max Energi à 18 % (hybride branchable)



Source : Navigant Research