Ford vient de commencer à produire des camionnettes F-150 pouvant consommer aussi bien du gaz naturel comprimé (GNC) que du gaz de pétrole liquéfié (GPL), communément appelé propane, bien que ce soit en fait un mélange de propane et de butane.
C'est une première gazière à l'interne pour Ford : l'essentiel de la conversion se fait encore par un sous-traitant attitré de Ford, mais une partie importante se fait à l'usine de moteurs Ford de Cleveland, où des soupapes et des pistons en acier trempé (plus résistants) sont installés dans des V6 de 3,7 litres. Ils peuvent aussi fonctionner à l'essence. Les F150 GNC/GPL sont assemblés à l'usine de Kansas City.
Ils sont destinés aux usagers commerciaux qui exploitent de grands parcs automobiles et qui se ravitaillent généralement aux mêmes endroits. Le moteur renforcé au GNC/GPL est une option peu dispendieuse, 315 $, mais c'est juste une petite partie de la facture finale : faire mettre les réservoirs, les conduites d'amenée de gaz et les injecteurs spéciaux oscille entre 6000 $ et 9500 $ chez un installateur reconnu par Ford.
Mais Ford dit que les utilisateurs vont rapidement amortir cette dépense, puis épargner de l'argent, grâce aux prix des deux gaz, inférieurs à celui de l'essence. Le risque commercial de Ford a l'air minime, l'Ovale bleu dit que ce sont ses grands clients commerciaux, comme AT & T, qui lui ont demandé un F-150 au gaz naturel et au propane. Ford pense en produire environ 15 000 durant l'année-modèle 2014, puis voir comment se développe le marché pour la suite.
Le gaz naturel et, surtout, le propane sont des carburants moins polluants que l'essence.