Le président Barack Obama a lancé mardi le chantier d'une réduction des émissions polluantes des poids lourds d'ici deux ans, des mesures selon lui bonnes pour l'environnement et le dynamisme de l'économie américaine.

M. Obama, qui malgré des objectifs ambitieux n'a pas réussi jusqu'ici à faire adopter par le Congrès des mesures contre le changement climatique, a en revanche eu recours à ses pouvoirs réglementaires depuis 2009 pour définir de nouvelles normes de consommation des véhicules particuliers et des utilitaires légers.

Mardi, lors d'une intervention dans une centrale d'achat de la banlieue de Washington, le président a poursuivi sur cette lancée en donnant l'ordre à son administration de fixer d'ici au 31 mars 2016 des normes plus strictes pour les poids lourds, qui représentent 4% du trafic, mais 20% de la consommation de carburant dans le secteur des transports selon lui.

Remarquant que cet objectif était «ambitieux», le président, cinq ans après avoir donné son feu vert à un plan de sauvetage de l'industrie automobile américaine sous conditions, a affirmé que «chaque fois que quelqu'un a dit que l'on ne pouvait pas faire croître l'économie tout en réduisant la pollution, il a fini par avoir tort».

«L'économie croît. Nous créons des emplois. Nous générons davantage d'énergie propre. Nous réduisons notre dépendance vis-à-vis du pétrole importé. Nous produisons moins d'émissions de carbone dangereuses», a-t-il insisté.